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martes, mayo 19, 2015

La Revolucion en el Beisbol llego a las Grandes Ligas

eltubeyero22
jennings hill y sanson
Por Andrés Pascual
Para la temporada 68-69, el Buró Político del PCC en Las Villas (léase Arnando Milián, íntimo del tirano y cacique de la provincia por “obra y gracia”) sorprendió “al mundillo beisbolero del feudo”, ordenándole al INDER provincial que nombrara manager del equipo Azucareros a un joven de 21 años nombrado Serbio Tulio Borges, que nunca había jugado pelota, que se había graduado como profesor de Educación Física en la Escuela (todavía no era Instituto con “grado universitario por otorgar”) Pity Fajardo, que, al momento del nombramiento trabajaba como “político” (especie de receptor de quejas y delaciones de los “reclutas” en unidades militares) en un campamento del SMO en Camaguey, sustituto del Plan UMAP, que llamaron OPERACIÓN MAMBISA, del que nadie hace el mínimo esfuerzo por recordarlo, por lo que muy pocos saben que la UMAP no desapareció en 1968, sino que fue sustituida por otro Gulap militar experimental, objetivo “cortar caña, enfermar a los jóvenes, enviarlos presos a cárceles provinciales y matarlos.
¿Por qué razón se produjo aquella aparente estupidez de poner al frente de uno de los más fuertes equipos de aquella Serie Nacional a un don nadie, que nunca jugó pelota, que tenía 21 años y que, en cuanto a perfil laboral, nada tenía que ver con el juego? En primer lugar, porque podían, porque “la dirigencia partidista hizo, hace y hará lo que le de la gana”, a fin de cuentas son los dueños de todo.
Sin embargo, aunque nadie explicó nada ni ningún “comentarista” se arriesgó a cuestionar el movimiento, incluso ni a preguntar la razón, digamos que gente como Eddy Martin, “Bobi” Salamanca (como lo escribí, que es el apodo del Bobito, como conocián a Juan Antonio), Salmerón, Mastrascusa, Elio Menéndez, Elio Constantín…los suspicaces suponían que había algo detrás de la “reforma”, porque así se veía y en eso resultó.
Azucareros ganó el campeonato, segundo que se celebraba a la distancia de 99 juegos calendario, ayudado por la fractura de una pierna de Armando Capiró a escasas 2 semanas de iniciada la temporada, el cañonero añil perdió el año, aunque el equipo campeón era muy bueno y “joseador”.
Servio Borges
A Serbio le pusieron al lado a Natilla Jiménez de coach de pitcheo y asesor en funciones, pero la sorpresa continuó cuando fue nombrado por el PARTIDO (de dedo también), manager del equipo castrista a la Serie Mundial que se jugaría en República Dominicana a fin de año, conocida como la Serie del Yanqui Go Home, por la solidaridad de los merengueros con los castrocomunistas, transmitida por medio del antiamericanismo más rancioso posible, acaso la respuesta comunista militante y vocacional de oposición (el ataque a juveniles americanos que representaban a USA), a que los marines los salvaran de ser convertidos en otro satélite soviético, igual que la ejecución de Caamaño los libró de la repetición de “otro Fidel”, que, a pesar de todo, durante 50 años, los dominicanos han pedido en plegarias y con todo lo que han podido; por razones desconocidas, el Señor no ha querido complacerlos.
Y el equipo castrista ganó aquella serie con sus viejos y acoplados profesionales de estado, gracias a que a un catcher colegial americano se le cayó ¡3 veces! el tercer stike tirándole, la vez al bate de quien empató el juego con hit.
La llegada al aeropuerto Rancho Boyeros fue una fiesta transmitida por televisión y radio, “el júbilo y el entusiasmo desbordados”, el fervor hacia el primer atleta-primer fanático no podía ser de otra forma, por lo que la presencia del Comandante en Jefe allí, en aquella nueva trinchera ganadora, fue una realidad.
La celebración cobró matices más que elevados de apoyo al Socialismo y a Fidel, porque, a fin de cuentas, venían de perder los Panamericanos de Winnipeg-67 y el Torneo Cuadrangular México-1968, ambos contra USA
Entonces se conoció a qué se debió el nombramiento de Serbio tanto como manager de Azucareros que del equipo castrista, cuando el propio tirano, después de analizar las razones del triunfo “revolucionariamente”, escupió lo que se temía desde que prohibió el profesionalismo: que destruiría el beisbol, la “Niña de los Ojos” de la actividad deportiva nacional: “VAMOS A HACER UNA REVOLUCIÓN EN EL BEISBOL…” VAMOS A CONSTRUIR NUESTRO JUEGO…” “PARA ESO NECESITAMOS A LOS EGRESADOS DE LAS ESCUELAS DE FORMACIÓN DE MAESTROS DEPORTIVAS Y ENTRENADORES QUE TENEMOSGRADUADOS YA…” y señaló a Serbio, no al equipo, como responsable del éxito en Dominicana, de esa forma ratificó la guerra contra el juego de pelota, era cuestión de tiempo la hecatombe y ellos estaban preparados para esperar…lo que tienen en la Isla hoy.
Con el tiempo, el tirano trató de darle carácter de importancia al sietemesinos que tanto contribuyó a la destrucción del pasatiempo nacional, entonces ordenó la creación de un puesto especial y único de su cosecha para Serbio: DIRECTOR DE DEPORTES CON PELOTAS, que le permitía acceder a despachos con el propio tirano y a losConsejos de Ministros.
¿Pudiera compararse lo hecho por la tiranía dictatorial en Cuba con lo que decreta y ejecuta la gerencia de los Marlins? Al modo mío de verlo, en todo: tumban dinero para un estadio de techo retráctil, como han hecho desde La Habana con la UNESCO para “reconstruir la ciudad vieja”, incluso utilizando socios para que declaren a la capital en ruinas, destruida casi totalmente, PATRIMONIO CULTURAL DE LA HUMANIDAD.
Si no lo sabe se lo digo: para el tirano, quien no tenga requisitos políticos no puede dirigir, incluso ni jugar en su equipo a eventos internacionales; en realidad hay un solo requisito, ser castrocomunista a matarse y actuar consecuentemente con la militancia.
En los Marlins, por lo que se vio con el nombramiento de Jennings (al centro, flanqueado por Hill y Sanson), sucede lo mismo, la guataquería y el silencio de la media se oye en Yellowstone, incluso algunos se han atrevido a decir que “barrieron la oficina”, otros, incluyo a Mike Hill, que el nuevo “designado” será “motivador”.
Ya nadie sabe con qué contribuir mejor al desplome del juego, a su credibilidad, la única pregunta que falta sería ¿Por qué no eligieron un “representante de la minoría”? Quisiera escuchar respuestas, porque existe una supuesta regla con el nombre de Selig, que bastante se congració con este sector para desviar la atención de cosas realmente desagradables y peligrosas que hizo o apoyó. Alguien me dijo que, a la reunión del nombramiento, de escasa rimbombancia, no asistió Loria.
Jennings es un blanco colora’o…la verdad es que yo apoyo que un dueño haga lo que le dé la gana con su propiedad, pero resulta que la propaganda va por un lado y la realidad por otra y esta gente son liberales, nada de conservadores y Mike Hill, muy contento, es negro, asi que…
Para agravar lo sospechoso de la maniobra, no hubo entrevistas a candidatos, ni eso necesita un dueño cuando quiere mandar, como los Castro en Cuba.
Están comparando la designación de Jennings por los Marlins con la del “viejo del tabaco que sustituyó a Torborg y levantó al club hasta ganar la Serie Mundial”, Jack McKeon, pero estos Marlins no son aquellos, por Iván sobre todo, ni tienen a Dontrelle ni a Migue en las Menores que subieron “tumbando caña”.
Yo no desacredito a Jennings completamente, además, ¿De qué valdría? porque en este juego no gana la plantilla llena de ceros, sino el que mejor juegue, pero se debe tomar en cuenta que nunca ha ganado un club “nada del otro mundo” con alguien que solo fue coach colegial y tiró dos lanzamientos en las Menores de director.
Cuando el viejo Jack fue puesto al timón del club a media temporada del 2003, todo le era familiar, porque había debutado en 1955 y tenía en la vitrina de su casa un trofeo de MANAGER DEL AÑO en Grandes Ligas; además, luego de 20 temporadas dirigiendo en los Circuitos Mayores y parte importante del resto en Triple A.
A pesar de todo, las Grandes Ligas están perdiendo el atractivo como pasatiempo nacional, son una manifestación de la decadencia nacional, por lo que va y los Marlins ganan y a Jennings le dan el Manager del Año,
Parece que existe el quórum para aplicar-ejecutar “la revolucion del Beisbol Organizado” como hicieron los comunistas con la pelota cubana; este “cambio”, todo lo que se hace en el juego americano, es para destruirlo moralmente y en eso esta gente son la copia de la tiranía: cuando entre Rose a Cooperstown se habrá validado la conspiración contra la moral social y se marcará un precedente peligroso contra la formación del hombre americano desde la niñez; es cuestión de tiempo, por lo que se aprecia, en la pelota y en muchas otras cosas los Castro le están dando lecciones a estos comunistas, que nadie lo dude.

jueves, marzo 12, 2015

Dodgers reportedly offer Hector Olivera $77 million contract

The Dodgers, Padres, Braves and Marlins have all been chasing Cuban free agent Hector Olivera, but until this point there were still many questions to be answered in all of these negotiations. The Dodgers just might have answered them for everyone, as they have reportedly offered Olivera a $77 million contract, according to the Miami Herald's Clark Spencer, besting those of the other three clubs.
Spencer stated that the Padres offered $52 million, the Braves $44 million and the Marlins $53 million, though, the Fish pulled out when they got wind of the Dodgers' figure. The differences might not be as large as they seem, though, thanks to those questions alluded to above.
Olivera was reportedly weighing a mix of four- and six-year offers -- the Dodgers' $77 million is very likely a six-year offer, with an average annual value of $12.8 million. So, around $13 million annually, or what the Padres and essentially the Marlins offered Olivera if they were thinking four years with their own.
Now, all of the deals likely feature the standard six years of control unless they are specifically negotiated otherwise, but the Dodgers would have the payment mapped out for all six years of the deal. The Padres and Marlins would have four years, then the two sides would renegotiate through arbitration, which might even net Olivera more money overall than the $77 million the Dodgers are offering, depending on how he plays up to that point.
So the decision isn't just about who offers the most, but if Olivera is willing to bet that he can produce enough to earn more than what the difference between the Padres and Dodgers are offering.
Of course, a preference for the Dodgers, Padres or Braves could play into things as well, but just in monetary terms, this is how things stand for Olivera. He could play right away for any of these three clubs with a little roster shuffling -- Juan Uribe in Los Angeles, Will Middlebrooks or Jedd Gyorko in San Diego -- so it's going to come down to what Olivera thinks he could make in 2019 and 2020. It's worth remembering that, for all his skill, the infielder has dealt with health problems over the years, so guaranteed dollars might very well win the day.

domingo, marzo 01, 2015

Falleció legendario pelotero cubano Orestes "Minnie" Miñoso

Minnie Minoso
Minnie Miñoso, una leyenda del béisbol, murió sin ser exaltado al Salón de la Fama/ AP Photo/Nam Y. Huh
El cubano Orestes 'Minnie' Miñoso, primer pelotero negro que jugó en un equipo de Grandes Ligas en Chicago y primer negro latinoamericano en jugar en las Mayores, ha muerto. El médico forense del condado de Cook confirmó su deceso la mañana del domingo. Hay algunas dudas sobre su edad, pero los Medias Blancas dicen que tenía 92, aunque otras fuentes apuntan que tenía 89. Miñoso jugó 12 de sus 17 temporadas en Chicago, promediando .304 con 135 jonrones y 808 carreras impulsadas para los Medias Blancas. Los Medias Blancas retiraron su número 9 en 1983 y hay una estatua suya en el U.S. Cellular Field. Debutó en Grandes Ligas con Cleveland en 1949 y fue cambiado a Chicago en un canje de tres equipos, dos años después. Hizo su estreno con los Medias Blancas el 1 de mayo de 1951 y bateó un jonrón en su primer turno al bate contra el derecho de los Yankees Vic Raschi. En esa temporada de 1951 quedó en segundo lugar en la votación por el premio de Novato del Año en la Liga Americana. De forma global en Grandes Ligas promedió .298 con 186 cuadrangulares y 1 023 carreras impulsadas defendiendo los colores, además de los Medias Blancas, de los Indios de Cleveland, Cardenales de San Luis y los Senadores de Washington. Al igual que Nick Altrock (1898, 00', 10', 20' y 30'), el cubano jugó en cinco décadas diferentes: 40', 50', 60', 70' y 80'. Fue el noveno jugador negro en romper la barrera racial en las Mayores. Miñoso jugó 14 temporadas en la Liga Cubana Profesional, además de las 17 en las Mayores. En Cuba fue novato del año en la temporada de 1945-1946, además ganó el premio de Jugador Más Valioso en las campañas de 1952-53 y 1956-57. El pasado año el espacio en el Salón de la Fama de Cooperstown le fue vedado en vida cuando recibió solo el 50 por ciento de los votos del Comité de la Era Dorada, mientras necesitaba 75 para ser exaltado. Associated Press contribuyó con este reporte

miércoles, febrero 18, 2015

Setenta millones de dólares por cubano Héctor Olivera

 El periodista deportivo Peter Gammons afirma que cinco equipos de Grandes Ligas están dispuestos a hacerle una oferta de $70 millones al 2da base cubano Héctor Olivera, quien debe convertirse en agente libre muy pronto.
Los equipos consideran que Olivera es un pelotero versátil (puede jugar el campocorto) y los Dodgers de Los Angeles podrían situarlo en la 3ra base durante la temporada 2015.
Señala Gammons, que de acuerdo a Baseball America, los Atléticos de Oakland, los Padres de San Diego, los Gigantes de San Francisco y los Dodgers enviaron a sus mejores buscadores de talento a la presentación (tryout) que hizo Olivera el pasado 11 de febrero. El jugador continuará mostrando sus habilidades en el terreno de juego durante las próximas semanas.
Recientemente, el también periodista deportivo Jeff Fletcher reportaba que Los Angeles Angels "estaban observando" a Olivera, aunque añadía que aún era muy pronto para saber cuán serio era el interés del equipo en él.
Olivera bateó en Cuba para .316/.397/.464 durante su carrera con las Avispas de Santiago de Cuba y según Gammons el jugador de cuadro tiene "una muy buena oportunidad de lograr un contrato superior al logrado por su compatriota Rusney Castillo, de 6 años y $72.5 millones con los Medias Rojas de Boston, la temporada pasada".
Olivera integró el equipo cubano que obtuvo medalla de plata en los juegos olímpicos de verano en 2008. En su época de novato jugó 1ra, 2da, 3ra, campocorto y el jardín izquierdo. Fue parte del equipo Todos Estrellas en 2007 y 2008 por batear .353/.467/.542, con 11 jonrones y 21 carreras robadas en más de 96 juegos.
Olivera abandonó Cuba en septiembre de 2014 con la intención de jugar en las Grandes Ligas.

lunes, febrero 02, 2015

Tomateros de Culiacán derrotan al trabuco cubano

Por Andrés Pascual
Se comenta que los “sabichosos omnipotentes” de la tiranía “estudian” la posibilidad de incluirle al róster, para el próximo fraude conocido como “Clásico Mundial”, a los peloteros que juegan en Grandes Ligas.
Dicho así, pudiera ser un alivio para una fanaticada que ya no tiene al beisbol como pasatiempo nacional, que tampoco ve la luz al final de camino desde hace 8 ó 9 años; incluso la horda dirigente, si aprobaran “el estudio”, pudiera envalentonarse y ordenarle titulares triunfalistas a sus famélicos plumíferos del Granma y del Nuevo Herald, con altisonancias como “AHORA SÍ, LLEGARON LOS QUE FALTABAN”, ausencias de total y absoluta responsabilidad personal del tirano desde Febrero de 1961, cuando cayeron las cortinas de la Liga Cubana por decreto, o de Noviembre del propio año, cuando dio el discurso que definió su política contra el beisbol profesional ante los llamados CVD Deportivos en la Ciudad Deportiva habanera. A continuación, el discurso completo que casi nadie recuerda y que todos debían conocer para que decidieran a qué atenerse:
Si se produjera, a pesar de los refuerzos de los “liga-grande”, la tiranía correría el mismo riesgo que cualquier otro país que repleta de estrellas sus dugouts: llegarían sin entrenamiento, sin preparación de juego y sin trabajo de equipo; entonces ¿Para qué servirían en la novena castrista? Porque, siendo justos, pocos, poquisimos de los países que viajan a ese evento con más Estrellas que la Metro, empezando por EUA, hacen algo meritorio ni digno, ni para sus países ni para el juego; mejor, este tipo de torneo es una conspiración que desacredita a las Mayores, porque pisotea la moral del pelotero de esos circuitos; porque lucen tan mal que inspiran lástima.
Además, de acuerdo al evidente fenómeno de decadencia socio-política y a la pérdida de valores patrios que cunde a todo el continente americano, cuando un pelotero recibe salarios fabulosos, o simplemente buenos, el interés por el Alma Máter pasa a segundo lugar y la respuesta se advierte antes de preguntarle a cualquiera, aunque la trasvista para no desentonar exageradamente. Con ese sentimiento “no se le puede comprar un Ferrari a la fábrica ni una casa millonaria al Real State”, como han hecho Chapman y Puig reciéntemente.
En los casos del “hombre nuevo”, son los menos respetuosos de la Patria de toda América, a tal extremo que no les permiten tener pasado, pero no hacen lo mínimo por averiguarlo por cuenta propia; de igual importancia, los que viven por acá y tengan agentes particulares que no pertenezcan al INDER ni tengan esta lacra institucional como representante, que, a fin de cuentas, los alquila, están a la disposición de dueños protectores de sus inversiones, por lo que pueden autorizarlos durante un tercio de torneo, o prohibirles la participación..
El Pinar del Río cayó 1-2 ante los Tomateros de Culiacán (foto), Campeones de la Liga del Pacífico de México, en la apertura de la Serie del Caribe-2015, al margen de cualquier análisis del juego, el equipo perdió.
La impresión que me dio fue de que no han podido dejar detrás el miedo histórico a las represalias si pierden, impuestas por políticos-burócratas (ladrones), durante más de 50 temporadas, que solo chupan ellos los beneficios de cualquier tipo, dejando en los hombros de los atletas el peso de la culpa por la derrota. Siempre ha sido así y, tanto ha influido en la siquis del deportista, que no pueden superarlo por sí mismos, ni en medio de un plan maquiavélico de entrega a los EUA llamado “reformas”.
El equipo de Urquiola perdió porque una cosa es un Clásico, donde los jugadores ni se preparan ni meten el cuerpo ni tienen team work, y otra la Serie del Caribe, donde juegan contra clubes que, si bien ninguno presenta a sus estrellas nativas, van preparados a jugar luego de 4 meses juntos; por lo tanto, con trabajo de equipo, pero, de capital importancia, el profesional del área (clasificaciones menores la mayoría) que va al evento caribeño, tiene especial cuidado por prodigarse, por jugar bien, porque los novatos buscan lucir para los representantes de sus organizaciones que van a seguirlos; porque podrían lograr un ascenso de clasificación, o la promoción a un róster ampliado con la invitación al campo de entrenamiento primaveral.
Los mayores, en vías de descartárseles, porque pretenden demostrarle a los buscadores de Grandes Ligas, presentes en las gradas, que todavía queda juego, fuerza y moral en sus anatomías, que les posibilite conseguir el contrato, aunque sea para Triple A, que alargue su agonía y alivie su angustia ante lo que no podrá evitar. Este es el problema que enfrentó Villa Clara y que enfrenta Pinar del Río en la Serie del Caribe.
Una derrota inicial puede ser el fin del mundo de acuerdo a los resultados posteriores, porque hay que jugar con la presión de que no se puede perder otro; sobre todo en campeonatos tan cortos. Cuando se empieza perdiendo, a veces no es suficiente ganar, porque será necesario que pierdan los demás, complicando la clasificación.
El equipo verde puede ganar; puede porque tiene buenos bateadores y juega aceptablemente la defensa, con concepto, pero le falta el pitcheo para semejante empeño.
Yo no doy un medio porque esta edición pueda llevar para las vitrinas del Buró Político un trofeo que los peloteros libres llevaron a las oficinas de sus clubes 7 veces; que, posiblemente, ni Prío ni Batista vieron nunca ni lo mantuvieron un miserable día ni en Palacio ni en sus casas.

domingo, febrero 01, 2015

Medidas de Obama facilitan contratación de cubanos en Grandes Ligas

aplicaria similar disposicion en los casos de los peloteros cubanos "contratados" por cuba con equipos de las grandes ligas?
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Los prospectos cubanos a quienes equipos de las Ligas Mayores de Béisbol (MLB) deseen contratar parecen figurar entre los primeros beneficiarios de las normativas publicadas el pasado 16 de enero por los Departamentos del Tesoro y de Comercio de EE.UU. que regulan las medidas de apertura hacia Cuba anunciadas en diciembre por el presidente Barack Obama.
Si hasta ahora los peloteros cubanos establecidos en terceros países necesitaban para ser declarados agentes libres una licencia específica de la Oficina de Control de Activos Extranjeros de la Tesorería (OFAC), el trámite parece haberse reducido a las cláusulas de una licencia general.
Según reportan varios medios estadounidenses especializados en béisbol el representante del beisbolista cubano Yoan Moncada, David Hastings, recibió el viernes un correo electrónico de la OFAC en ese sentido tras solicitar la licencia específica que requiere la MLB.
Según la dependencia gubernamental, "no se concederá una licencia específica a nacionales cubanos que ya están desbloqueados a través de la licencia general".
En la comunicación a Hastings y otros jugadores y agentes, la OFAC precisa que la Sección 515.505 (a) (2) del Reglamento de Control de Activos Cubanos (CACR) "desbloquea a todo individuo nacional de Cuba que haya establecido su residencia permanente fuera de Cuba, siempre y cuando se obtenga  cierta documentación requerida y el individuo no sea un funcionario del Gobierno o miembro del Partido Comunista de Cuba prohibido".
La Oficina explica a los jugadores que "es política de la OFAC no conceder licencias específicas autorizando transacciones para las cuales son aplicables las disposiciones de una licencia general”.
"En consecuencia, no estamos emprendiendo ninguna acción en atención a su solicitud, a fin de que usted pueda determinar si el solicitante cualifica como un nacional cubano desbloqueado en virtud de la sección 515.505 (a) (2) del CACR. Si se determina que lo es, no se requiere una nueva autorización de la OFAC".
En otras palabras, cualquiera que cumpla con los requisitos del gobierno para ser amparado por la licencia general, que ya reúnen Moncada y los también prospectos cubanos Héctor Olivera y Andy Ibáñez, tiene luz verde de la OFAC para firmar con equipos de Grandes Ligas, y ahora la pelota estaría en la cancha de la MLB, que tendría que revisar sus directrices y ajustarlas a la nueva normativa.
"Me alegra que la Administración haya relajado el proceso para que los cubanos que salen de la isla puedan perseguir una carrera en el béisbol en Estados Unidos", dijo Hastings la noche del viernes.
"Voy a estar atento a la reacción de la MLB a la comunicación que recibí del Departamento del Tesoro aclarando que mi jugador cuenta de inmediato con una licencia para ser firmado y ya no tenemos que esperar una autorización especial, pues ya ha cumplido con las regulaciones que entraron en vigor el 16 de enero de 2015, de conformidad con las políticas anunciadas por el presidente para relajar las relaciones entre nuestros dos países".

MLB realizará consultas

La MLB exige actualmente que los cubanos obtengan una licencia específica más exigente de la OFAC antes de concederles la agencia libre, un proceso que les permite obtener contratos más jugosos que si lo hicieran a través del llamado reclutamiento, pero que puede tardar hasta seis meses. La licencia general sin embargo se centra en que el deportista haya fijado su residencia en un tercer país.
La organización emitió un comunicado fijando su posición en torno a los cambios:
 "La MLB tiene preguntas importantes con respecto a cómo las nuevas regulaciones se aplican a las circunstancias particulares de los jugadores cubanos, a partir de nuestra amplia experiencia en esta área, y nuestras conversaciones con la OFAC en años anteriores. La MLB está comprometida a  respetar las leyes de los Estados Unidos, y no cambiará su política, que requiere que los jugadores cubanos reciban una licencia específica de la OFAC para su desbloqueo, hasta que confirme con todas las ramas pertinentes de nuestro gobierno, incluida la OFAC, que cualquier nuevo enfoque sea coherente con la ley. Esperamos aclarar esta cuestión lo antes posible ".
Los expertos anticipan que el cienfueguero Moncada firmaría por alrededor de 40 millones de dólares. Se cree que los Medias Rojas, Yankees y Dodgers son los grandes favoritos para asegurar los servicios del fenómeno cubano de 19 años. Por un monto similar sería contratado Ibáñez, de 21 años, mientras que el pronóstico sobre Olivera, a punto de cumplir 30 y con algunas lesiones a cuestas, oscila entre los 20 y 40 millones.

miércoles, enero 14, 2015

Grandes Ligas: Yoan López firma con los Diamondbacks de Arizona

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El lanzador pinero Yoan López
Por Eric Reynoso
El lanzador pinero Yoan López acaba de firmar un contrato con los Diamondbacks de Arizona por una cifra récord para un jugador internacional con menos de cinco temporadas jugadas en la pelota de su país: $8.27 millones.
La bonificación de López, de 21 años, fue confirmada por el gerente general de la franquicia, Dave Stewart, quien dijo que el contrato solo espera por un examen físico al atleta. Es el mayor acuerdo financiero con un pelotero cubano bajo las nuevas directrices para contratación de figuras internacionales.
Los Diamondbacks ganaron en la porfía entre otros cuatro equipos que buscaban los servicios de López, una de las gemas en bruto de la pelota cubana. Los Yankees, los Dodgers, los Padres y los Rojos entraron en la carrera final por el lanzador cubano, que escapó rumbo a Haití y se radicó en República Dominicana el pasado año. Una ruta ya más que conocida por sus compatriotas del béisbol y las fugas.
El Convenio Colectivo de Trabajo de Grandes Ligas estipula que cada equipo tiene $700,000 dólares y un bono basado en el registro del equipo durante la temporada anterior, que de rebasarlo está sujeto a un  impuesto del 100 por ciento.
Una transición suave
Sin embargo, todo indica que López rechazó un bono de $9 millones con los Yankees, considerando que Arizona sería un mejor lugar para hacer su transición más sosegada, con menos presiones y exigencias.
Al parecer fueron decisivas las gestiones de Stewart y de Tony La Russa, jefe de los asesores técnicos del equipo de Arizona. Los D-balcks han contratado al entrenador y ex lanzador cubano Ariel Prieto para ayudar en la preparación y los ajustes de López, que estará en el entramiento de primavera con la opción de ganarse un puesto en la nómina.
Para los D-backs se trataba de asegurar el  negocio, pues están urgidos a toda costa de lanzadores para la venidera temporada, considerando que dos de sus astros de la lomita,  Patrick Corbin y el semicubano Bronson Arroyo están en rehabilitación con cirugía del codo desde el pasado verano y sus respectivos regresos al equipo están bajo una incógnita.
Es como tener dos selecciones de primera ronda en el mismo año”, dijo Stewart, en referencia a la anterior inversión cubana de los Diamondbacks, que firmaron al toletero Yasmani Tomás por $68.5 millones a fines del 2014.
López, un espigado pitcher de 6.4 pies, tira una recta cortada y un buen cambio, tiene una curva muy efectiva y domina un slider que debe perfeccionar todavía, pero su mejor recurso es una bola rápida de 95 a 100 millas.
Caldo cubano en ebullición
El caldo cubano en Grandes Ligas sigue en ebullición. La pasada semana los Angelinos de Los Angeles confirmaron la entrega de un bono de $8 millones a Roberto Baldoquín, un prometedor jugador de 20 años que jugó tres temporadas con Las Tunas pero que tiene todavía todo por demostrar en la pelota de altos quilates. Y a finales de diciembre, el jardinero villaclareño Dian Toscano, de 25, recibió un contrato de $6 millones por cuatro años con los Bravos de Atlanta, con la opción de extenderlo a cinco años por $1.5 millones más.
Son buenas noticias para sus coterráneos de Isla de la Juventud, el segunda base Andy Ibánez, de 21 años, y el lanzador Jorge Despaigne, de 23, que aguardan aún por firmar con un equipo después de ser declarados agentes libres. También para el cienfueguero Yoan Moncada, de 19, tal vez el prospecto más codiciado entre todos en el mercado.
Lo cierto es que los cazatalentos están urgando a fondo en la pelota cubana, pero centrados no tanto en las figuras establecidas de la selección nacional como en los novísimos que puedan representar jugadores de éxito a mediano y largo plazos.
Unos 70 jugadores cubanos aguardan aún con el permiso de la Oficina de Control de Bienes Extranjeros (OFAC) del Departamentov del Tesoro, o esperan por su otorgamiento para entrar al ruedo de las Grandes Ligas.
Ya vienen llegando
A estos habrá que sumar pronto al lanzador Yunieski García Viera, de 23 años, quien escapó recientemente de la isla, dejando colgada su participación con Artemisa en la actual 54 Serie Nacional.  Y los también ex miembros de la preselección nacional, el lanzador Julio Alfredo Martínez, de 23, y el catcher Lorenzo Quintana, de 25, quienes fueron sancionados por pedir la baja del equipo Pinar del Río en medio de la contienda por el campeonato.
Martínez y Quintana están sujetos a restricciones migratorias, pero se cae de la mata que abandonarán la isla en la primera oportunidad, igual que el matancero Guillermo Heredia, a quien la Comisión Nacional de Béisbol lo ha suspendido por cuatro años. Heredia, de 23, es uno de los 15 mejores prospectos residentes en Cuba que han fichado los cazatalentos estadounidenses y su aparición en la pelota estadounidense parece ser solo una cuestión de tomar el camino recorrido por los demás.
La pasada semana, el flamante Comisionado de Béisbol, Heriberto Suárez acaba de afirmar en efectivamente el “fenómeno migratorio” ha golpeado a la pelota cubana, pero que los campeonatos nacionales no dejarán de tener brillo. La tarea, señor Suárez, será cuesta arriba y no creo que haya mucho que hacer para componer una batea que hace agua hace rato.
Hoy 14 de enero, hace 53 años, se estaban inaugurando las series nacionales, con Fidel Castro bate en mano, prometiendo el fin del profesionalismo y tejiendo un sueño que se ha convertido en pesadilla para la dirigencia deportiva y pasado imperfecto para las jóvenes generaciones de jugadores.
Son las leyes del mercado y del sentido común. Si no, pregúntele a Yoan López.

lunes, enero 12, 2015

Cuba: Estamos abiertos para "insertar" a nuestros jugadores en Grandes Ligas

ya sabemos los que significa "insertar", enviar como propiedad exclusiva de la cupula neocastrista mediante el "gerente general" en la persona del principito tony castro, a peloteros cubanos a laborar como esclavos como se practica con los 40 mil medicos y otros especialistas en decenas de paises alrededor del mundo. a cambio recibiran como compensacion una fraccion de los ingresos contratados, siempre y cuando cumplan estrictamente el reglamento robo-ilusionario correspondiente. 
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El lanzador Yunieski García, de Artemisa, la más reciente deserción del béisbol cubano.
Por Adrián Romero
LA HABANA.- La política de contratación de los peloteros cubanos no excluye a ningún país y está abierta a las Grandes Ligas de Estados Unidos, dijeron funcionarios de la Dirección Nacional de Béisbol (DNB).
“No tenemos ninguna objeción con que nuestros peloteros se inserten en las Grandes Ligas, es a ellos [las Grandes Ligas] los que excluye la ley del bloqueo [embargo]“, dijo Heriberto Suárez Perera, comisionado nacional de béisbol, durante una reciente comparecencia en el programa televisivo Mesa Redonda.
Un grupo de altos funcionarios de la DNB se presentaron la pasada semana en la Mesa Redonda para hablar de la situación del béisbol cubano, los cambios previstos en la estructura de la Serie Nacional a partir del 2016 y las contrataciones de ligas profesionales a jugadores del patio. La noticia apenas trascendió del ámbito nacional en medio del ajetreo de los corresponsales extranjeros y la prensa internacional por los rumores de la muerte de Fidel Castro.
Después del anuncio de Obama
Es la primera declaración oficial de los directivos del béisbol cubano tras el anuncio de normaiización de relaciones entre La Habana y Washington del pasado 17 de diciembre.
HeribertoSuarez
Heriberto Suárez, comisionado nacional de béisbol.
“En el caso de las Grandes Ligas respondemos igual que ellos. Estamos atentos a toda la política de contratación y nos mantenemos alertas y atentos a lo que suceda”, agregó Suárez.
El Comisionado se refería a una declaración de las Grandes Ligas, a raíz del anuncio del presidente Barack Obama, en la que indicaba a los propietarios de franquicias que la política de contratación de peloteros cubanos se mantenía sin cambios, y que continuarían monitoreando la situación ante cualquier eventualidad.
Las regulaciones del embargo impiden la contratación de jugadores cubanos en Grandes Ligas, a menos que fijen su residencia fuera de la isla.
El ejecutivo informó que los jugadores cubanos tienen este año mayores propuestas de las ligas asiáticas, y  se irán insertando en ellas sin ninguna dificultad. Sin embargo, hasta ahora las contrataciones provienen solamente de la liga profesional de Japón, pues los representantes de la liga de Surcorea han aplazado conversaciones hasta nuevo aviso y no hay nada en concreto con Taipei de China.
Urquiola a la Serie del Caribe
Respecto a la venidera Serie del Caribe que se jugará en San Juan, Puerto Rico, del 2 al 8 de febreroanunció que Cuba tiene ya los permisos otorgados por la Confederación de Béisbol del Caribe para asistir como país invitado, y dijo que el equipo Pinar del Río, campeón nacional, comparecerá a la cita reforzado con atletas de primer nivel.
“El compromiso es luchar por el primer lugar en la Serie del Caribe”, dijo Suárez, quien fue nombrado en el puesto a fines del pasado año. “Este no es un torneo para modelaje competitivo, sino un tope de nivel profesional al que asisten equipos reforzados con todas las franquicias”.
La primera incursión de Cuba en la Serie del Caribe tras décadas de ausencia se produjo el pasado ano en Isla Margarita, Venezuela, y el equipo de Villa Clara quedó en último lugar. Suárez cree que la próxima aparición cubana será para borrar el mal recuerdo del 2014.
La nómina del equipo cubano será dada a a conocer el próximo 23 de enero y Alfonso Urquiola tendrá las riendas del conjunto, luego de estar suspendido en la etapa clasificatoria de la 54 Serie Nacional por abandonar un juego en desacuerdo por una decisión arbitral.
Nuevas sanciones y deserciones
En su intervención, Suárez reconoció que el “fenómeno migratorio” -como calificó la ola de fugas y deserciones de peloteros cubanos- ha afectado realmente el béisbol de la isla.
“Pero la Serie Nacional no dejará de tener brillo”, aseveró. “Ellos [los desertores] han decidido ir a otro béisbol y nosotros tenemos que ser más eficientes”.
Respondiendo a preguntas de la audiencia, Suárez confirmó que los jugadores pinareños Julio Alfredo Martínez, lanzador zurdo, y el receptor Lorenzo Quintana, ambos miembros de la preselección nacional, fueron sancionados.
“Estos atletas solicitaron baja cuando estaba andando la competencia y se fueron del evento, y están sancionados”, enfatizó el comisionado.
También informó que el lanzador Yunieski García Viera, un prometedor relevista que fue clave para la clasficación del equipo Artemisa entre los ocho finalista,s abandonó el país. García también integró la preselección nacional cubana,
“Tenemos la confirmación que abandonó el país y ya no está con nosotros”, señaló Suárez, quien a la vez se refirió a la sanción del jardinero matancero Guillermo Heredia por cuatro años.
Cambios en la Serie Nacional
En el programa también se informaron los planes para reestructurar la Serie Nacional cubana a partir de la edición de 2016, aunque el cambio no implicará que se reduzca la representación de un equipo por cada territorio.
“No queremos que sea traumático el cambio, sino que sea un cambio con flexibilidad, a tono con nuestro marco presupuestario”, adelantó Suárez, apuntando a que el salto se dará en la 56 Serie Nacional, fijada para el 2016.
“El béisbol es parte del patrimonio de este país y cada cosa que se haga tiene que estar estudiada y bien fundamentada”, coment’o.
Antonio Castillo, jefe de Proyectos Competitivos del Béisbol,  explicó que la modificación  incluirá todos los niveles como un sistema competitivo, así como la selección de los equipos y sus refuerzos, y el Juego de Estrellas.
“En el próximo campeonato no se harán las transformaciones porque existen muchos eventos internacionales que no favorecen hacer cambios en tiempo y espacio”, acotó Castillo.
Los movimientos abarcarán las categorías Sub-15, Sub 18, Sub-21 y Sub-23, con el objetivo fundamental de asegurar el relevo de las series nacionales.

lunes, septiembre 29, 2014

Clama Cuba a EU por contrato de peloteros a traves del regimen

a traves de un articulo- "editorial" del periodista deportiva del granma oscar sanchez, el regimen cubano hace un desesperado llamado a estados unidos y en particular a la organizacion de las grandes ligas de beisbol, para que contraten a traves de la federacion cubana en manos del principito tony castro a los peloteros cubanos, tal como son los casos de algunos que juegan en mexico y japon. cuba no renuncia a la propiedad de todo lo que exista en la isla paraplejica, incluyendo los recursos humanos de cualquier tipo, sean medicos, oficiales de inteligencia, alfabetizadores o deportistas. todo es propiedad absoluta del clan biranico, representado en este caso por tony castro, quien a tiempo se construyo su propia parcela de poder y lucha por ampliarla, para convertirse en el agente exclusivo que represente a todos los peloteros cubanos que jueguen en ligas foraneas. 

domingo, septiembre 28, 2014

Derek Jeter's final at-bat


So he retires with 3,465 career hits and 1,311 career runs batted in. Special moment there at Fenway Park.

lunes, septiembre 22, 2014

Correo: Cubaball Tour

Cubaball XIII
www.prime-travel.com
February 23-March 2, 2015

 This is the first call for registrations for Cubaball XIII. Designed for the serious baseball fan and scholar, Cubaball offers a unique travel experience that will bring you in close contact with the Cuban baseball past and present.


The 2015 tour is scheduled for February 23 to March 3 and will feature games of the 54th National Series. The tour dates coincide with the second half of the Cuban season in which only the top eight teams compete for playoff positions. A detailed itinerary awaits the release of the second-half schedule in January. We will travel to games from our Havana base and usually manage to see four or five games in different stadiums located in the western part of the island.


Tour highlights include:


•        Attendance at games of the 54th National Series

•        Meetings with players and league officials
•        Meetings with veteran players, including Luis Zayas, the sole surviving member of the famed Havana Sugar Kings living in Cuba
•        Visit to the baseball monuments in the Cristobal Colon necropolis in Havana.
•        Visit to Tropical Stadium, the home of the Cuban Winter League from 1930-1946
•        Tour of historic old Havana, a UNESCO World Heritage site
•        Visit to the Finca Vigia,  Ernest Hemingway’s estate in San Francisco de Paula
•        A seminar with Sigfredo Barros, the baseball beat writer for Granma, the national newspaper of the Cuban   Communist Party.
•        Visit to Cruces and the grave of Martin Dihigo accompanied by Martin Jr., a former teammate of Pete Rose and Tony Perez in the Cincinnati Reds organization


Cubaball offers unique access to Cuban players. For the last three years, we have been joined by Enriquito Diaz, the all-time leader in games, at-bats, run, hits, triples, and stolen bases. He is the Pete Rose and Rickey Henderson of Cuba. If the schedule includes a game involving the Matanzas team, we will likely have a clubhouse meeting with Cuban National Team manager, Victor Mesa. Mesa was one of the great stars of the Cuban game. We have also enjoyed visits with friends, all-time HR king, Orestes Kindelan, and Omar Linares, considered by most the greatest player in the post-revolutionary history of Cuban baseball.


The tour is limited to 25 registrations and 20 registrations are required to make the tour viable. The tour price of $2899 (double occupancy) is considerably less than the price charged by companies offering cookie-cutter tours of Havana, Cienfuegos and Trinidad. A single occupancy is available for a $400 supplement. This is a land-only package that inlcudes accommodation, all breakfasts,, a few additional meals, admission to all scheduled itinerary events, transfers, transportation and the services of a bi-lingual guide. Not include are airfare, gratuities, beverages, and a  $30 USD exit permit. Americans are required to purchase insurance upon entry into Cuba for $3 per day.


Cubaball books four and five-star hotels in Havana and the best available hotels outside of Havana. Our Havana hotels include the Nacional, the Habana Libre (formerly the Havana Hilton) and the Parque Central.


This year’s tour will be licenced by the US Treasury Department.


Please let me know if your are interesting in joining the 2015 tour. I will advance tour plans if there is sufficient interest.  Send an e-mail to confirm your place and registration details will follow.


Kit Krieger
Founder and “Jefe” of Cubaball Tours

martes, julio 15, 2014

Yoenis Cespedes gana 2º Home Run Derby consecutivo

Por Enrique Rojas
ESPNDeportes.com 
MINNEAPOLIS -- La Competencia de Jonrones del Juego de Estrellas de Grandes Ligas estrenó un nuevo formato, pero produjo el mismo resultado: El jardinero cubano Yoenis Céspedes, de los Atléticos de Oakland, ganó la competición por segundo año consecutivo. 
Con un Target Field lleno por completo y una fría llovizna cayendo sobre su cara, Céspedes vapuleó 9-1 en la final a Todd Frazier, de los Rojos de Cincinnati y la Liga Nacional, para unirse a Ken Griffey Junior (1998 y 1999) como los únicos jugadores que han ganado el Derby en años seguidos. Griffey también ganó en 1994 para ser el único con tres títulos, mientras que Prince Fielder es el otro con dos, en 2009 y 2012.
"Soy una persona que me sé controlar bien", dijo Céspedes, cuyo apodo en Cuba era "La Potencia" por su poder con el bate. "Cuando hay bulla es cuando mejores resultados tengo, eso me motiva más y me hace dar lo mejor de mí", agregó.
Céspedes solamente bateó tres jonrones en la primera ronda, que fue liderada por el dominicano José Bautista, de los Azulejos de Toronto , con 10 vuelacercas, pero entonces ganó un desempate 2-1 a su compañero de equipo Josh Donaldson y desapareció 26 bolas en sus siguientes tres oportunidades para quedarse con el tercer título de Oakland (Mark McGwire ganó en 1992) y el 19no. para representantes de la Liga Americana.
Frazier, quien bateó 11 jonrones toda la noche, se benefició de un nuevo sistema que redujo la cantidad de outs, de diez a siete en la primera ronda, y garantizaba un puesto en la final a un representante de cada liga sin importar la cantidad de vuelacercas acumulados.
"Me enteré hace poco que Ken Griffey fue el que ganó dos años seguidos. Defender este trofeo iba a ser grande para mí, algo importante", dijo Céspedes, quien llegó al Juego de Estrellas con una racha de 84 turnos sin pegar jonrones, la tercera peor de su carrera de tres años con Oakland.
"Cuando solamente pegué tres 3 jonrones y logré pasar de ronda, tuve un respiro. Eso me permitió enfocarme para llegar hasta el final y ganar esto una vez más", dijo el cubano.
"El año pasado había más posibilidades de que otros peloteros dieran más jonrones. Me sentí más cómodo el año pasado", dijo Céspedes, quien ha pegado 63 jonrones en su carrera -- incluyendo 14 en 2014 -- y derrotó al jovencito Bryce Harper en la final del Derby del año pasado en Citi Field.
Por cuarto año consecutivo, las ligas Americana y Nacional escogieron un capitán para comandar sus equipos en el Derby de Jonrones. Bautista, quien quedó segundo en la edición del 2012, lideró el joven circuito y el torpedero Troy Tulowitzki, de los Rockies de Colorado, estuvo al frente de la Nacional.
Giancarlo Stanton, de los Marlins de Miami y gran favorito para desafiar a Céspedes en la final, lideró su liga en la primera ronda, cuando sacó seis pelotas, incluyendo una a 430 pies de distancia al tercer piso por el jardín izquierdo del Target Field.
Yasiel Puig, el esxtravagente y talentoso jardinero de los Dodgers de Los Angeles, se fue en blanco en su anticipado debut en la competencia de jonrones, algo que anteriormente había ocurrido a tipos como Robinson Canó, Jason Bay y Troy Glaus.
"Yasiel es tremendo pelotero, pero el concurso de jonrones es un asunto de ritmo. Es algo diferente", dijo Céspedes.

miércoles, junio 25, 2014

White Sox rookie slugger Jose Dariel Abreu not interested in participating in Home Run Derby

hardballtalk
jose abreu getty
Getty Images
White Sox first baseman Jose Abreu entered play Tuesday with 22 home runs — third in MLB behind only Edwin Encarnacion (24) of the Blue Jays and Nelson Cruz (23) of the Orioles. But the sensational rookie slugger doesn’t have any desire to strut his stuff in the 2014 Home Run Derby at Target Field.
“Home Run Derby is not something I’m too crazy about,” Abreu told Daryl Van Schouwen of the Chicago Sun-Times Tuesday through a translator. “It’s a good thing but I am not really interested or looking forward to. I really wouldn’t want to do it. I did it in Cuba several times and I wasn’t much into it.”
“The first thing it does is affect you mentally,” he continued. “You go out and try to hit home runs. I’m not a guy who tries to hit homers. I let them come when they come .. sometimes it messes with your mechanics.”
Blue Jays outfielder Jose Bautista was named the American League captain for the Home Run Derby and is in charge of finding four players to join him. Rockies shortstop Troy Tulowitzki is the NL captain.
Abreu signed a six-year, $68 million contract with Chicago last October after defecting from Cuba.

viernes, junio 20, 2014

Conrado Marrero all-time best pitcher against Baltimore Orioles

SportsonEarth.com
Connie Marrero of the Washington Nationals poses for a portrait prior to a game in 1951 against the New York Yankees at Yankee Stadium/
www.washingtonpost.com

Baltimore Orioles

Best Opposing Pitcher: Connie Marrero
Look, I was hoping as much as you were to see some interesting names here. How about Babe Ruth (fifth) or Rollie Fingers (eleventh) or Walter Johnson (sixteenth) for crying out loud? But no. We get Connie Marrero. Fine. Whatever. [cracks fingers] Let's do this.
Marrero was a Cuban pitcher for the Washington Senators (version 1.0). Really, he was "El Duque" before Orlando Hernandez was El Duque. Marrero joined the Senators (best motto ever: "First in war, first in peace, last in the American League.") in 1950 and immediately took it to the then-St. Louis Browns, posting a 1.71 ERA in 21 innings. Things only got worse from there for the not-yet-Orioles, as Marrero ended his career with a 1.50 ERA in 101.2 innings against St. Louis/Baltimore. Even when he was 43 years old in 1952 and just about finished (with a 4.75 ERA overall that season), Marrero went 2-0 with a 0.00 ERA in 12 innings against finally-Baltimore. Marrero died this past April at the age of 102. Not so much as a card from Baltimore.

sábado, mayo 17, 2014

Mariners linked to Cuban outfielder Daniel Carbonell

The News Tribune
The Mariners are among five finalists to land outfielder Daniel Carbonell, a Cuban defector, according to Ken Rosenthal of FoxSports.com.
Rosenthal also cited the Yankees as a finalist but did not identify the other clubs. Carbonell must sign prior to July 2 or his bonus will be subject to Major League Baseball’s international spending limits.
Carbonell, 23, is generally characterized as a center fielder with speed and some power. A switch-hitter, he batted .278 with a .378 on-base percentage and a .405 slugging percentage in 127 plate appearances last year for Cuba before defecting.
Here’s a YouTube video of his workout:


Read more here: http://blog.thenewstribune.com/mariners/2014/05/17/mariners-linked-to-cuban-outfielder/#storylink=cpy

sábado, mayo 10, 2014

Espectacular foto de Jose Dariel Abreu

Chicago White Sox first baseman Jose Abreu shows his glove to first-base umpire Marvin Hudson, after catching a fly ball off the bat of Chicago Cubs' Darwin Barney in the seats, during the second inning of an interleague baseball game on May 7, in Chicago.

jueves, abril 24, 2014

Five Ways to Cheat at Baseball Without Using Steroids

Give Michael Pineda of the New York Yankees credit for this much: He cheated the old-fashioned way.
The nervy Pineda was caught Wednesday night with an obvious smear of sticky pine tar on his neck — meant, he said, to get a better grip on the ball on a cold night in Boston. It was Pineda’s second offense in the first month of the season.
So, hey, who needs steroids? Creative ways to cheat are as old as the game itself. Here are five examples — some simply slippery, others more elaborate, and at least one that reads like something out of “Mission: Impossible.”

Master of the Spitball

Gaylord Perry was well-known for slicking up the ball to make it dive and curl. You name it, he used it: Vaseline, hair tonic, his own spit.
His reputation was so established that Perry used it to mess with hitters’ minds.
Before every pitch, even the legal ones, he went through such a series of contortions —running his fingers along the inside of his cap, behind his ears, down his sleeves — that he looked more like a sleight-of-hand magician or a mime than a pitcher.
Gene Mauch, the legendary manager, once said of Perry that if he was ever elected to the Hall of Fame, he should be enshrined “with a tube of K-Y jelly attached to his plaque.”
Perry got the last laugh. He won 314 games — and did indeed go to Cooperstown.

The Corked Bat Caper

The irascible Cleveland Indians slugger Albert Belle had his bat confiscated on July 15, 1994, when the manager of the Chicago White Sox raised the possibility that it was corked.
Corking a bat — hollowing out the business end and replacing the wood with material like cork or even ground-up superballs — makes the bat lighter and thus the hitter’s swing quicker.
The accepted wisdom that it helps the ball travel farther has been questioned by physics experts. But no matter: What happened next in that 1994 game is what elevates the Belle story from time-honored cheating to slapstick hilarity.

PHILLIPS BRINKMAN  
MARK MORENCY / AP file
First base umpire Joe Brinkman, left, and home plate umpire Dave Phillips inspect a bat confiscated from Cleveland Indians' Albert Belle so it could be checked for cork during a game against the Chicago White Sox in Chicago in 1994.

The bat in question went to the umpires’ room. Then one of Belle’s teammates, pitcher Jason Grimsley, wriggled through an air duct, dropped down from the ceiling, took the Belle bat and replaced it with a legal one.
This was not exactly James Bond-level spycraft. The replacement bat had another player’s name on it. Belle served a seven-game suspension.

The Even More Famous Pine Tar Episode

Say the words “pine tar” or the name “George Brett” to baseball fans, and they think of the greatest thermonuclear meltdown in the history of the game.
On July 24, 1983, with his Kansas City Royals down 4-3 to the New York Yankees with two men out in the ninth inning, Brett hit a home run against Goose Gossage, putting the Royals ahead 5-4.
Billy Martin, the Yankees manager, who elevated paranoia to an art form, called for an inspection of the bat. Using home plate as a ruler, the home plate umpire, Tim McClelland, found that Brett had pine tar too far up the handle.
Pine tar helps hitters grip the bat, and Rule 1.10(c) specifies that it can’t go farther up the bat than 18 inches. Brett was called out. Final score: Yankees 4, Royals 3.
The memorable part came next: Brett charged out of the dugout in a vein-popping, expletive-peppered, arm-flailing fit of rage.
But Brett had been busted on a technicality. The reason for the 18-inch rule wasn’t an unfair advantage for the hitter — it was that pine tar was getting on too many batted balls and ruining them.
The Royals filed a protest, and the American League president found that Brett had violated the letter, but not the spirit, of the law. He reinstated the home run and ordered Brett ejected for the outburst.
The game was resumed 25 days later. The Yankees offered free admission to anyone who was there the first game. They went quietly in the bottom of the ninth. Final score: Royals 5, Yankees 4.

Where Did That Come From?

On Aug. 3, 1987, Joe Niekro was on the mound for the Minnesota Twins and threw a slider that knifed through the air so fiercely that it looked suspicious to the home plate umpire, Tim Tschida.
He went out to the mound and ordered Niekro to empty his pockets. Niekro turned them inside out. As he raised his arms — nothing to see here — a small object fluttered out and fell to the ground.
It was an emery board, perfect for scuffing a ball and changing its aerodynamics. Niekro had a plausible explanation: He threw a knuckleball, and knuckleballers need to keep their nails precisely manicured to throw the pitch with precision.
Nobody bought it. In any event, Niekro was found to have sandpaper, too. He wasn’t running a nail salon. The league president suspended him for 10 games. Niekro got a gig on Letterman out of it.
“The guy was so blatant,” second base umpire Steve Palermo told Sports Illustrated at the time, “it was like a guy walking down the street carrying a bottle of booze during Prohibition.”

Grand Theft

The 1951 New York Giants have a special place in baseball history: They won the deciding game of a playoff against the Brooklyn Dodgers on a walkoff home run by Bobby Thomson.
It is known as the Shot Heard ’Round the World and is arguably the greatest home run in history. But there was more to the story.
Fifty years later, Joshua Prager, a reporter for the Wall Street Journal, uncovered an elaborate scheme:
The Giants had set up a telescope in the clubhouse beyond center field and stationed a coach there to intercept the signs flashed by the opposing catcher to signal what the next pitch would be.
An electrician set up a buzzer, enabling the Giants to relay the signs to the bullpen — one buzz for a fastball, say — and from there they could be relayed to the hitter. The relay code was as simple as crossed or uncrossed legs.
Prager detailed the scheme in a 2006 book, “The Echoing Green.”

Thomson Durocher Stoneham 
 AP
Bobby Thomson of the New York Giants is hugged by Giants owner Horace Stoneham, left, and manager Leo Durocher in the dressing room after their championship playoff victory over the Brooklyn Dodgers at the Polo Grounds in New York. Thomson's ninth-inning homer gave the Giants a 5-4 victory and a trip to the World Series.

It is impossible to know how much the trick helped the Giants erase a 13-game deficit that summer and pull even with the Dodgers, setting up the playoffs. As for Thomson and his home run: Did he know what pitch was coming?
“I’d have to say more no than yes,” Thomson mysteriously told The Journal in 2001. “I don’t like to think of something taking away from it.”
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but don't forget sammy sosa with his corked bat:
 

domingo, abril 13, 2014

Escape de Cuba: El Viaje Nunca Antes Contado de Yasiel Puig a Los Dodgers

Los Angeles magazine 
Fotografía por Joe Pugliese
En un motel en Isla Mujeres, a ocho millas de la costa de Cancún, la huida de Yasiel Puig había llegado a su fin. Confinado a una habitación de la esquina al final de un deslucido patio con forma de herradura, no podía hacer más que esperar y aferrarse a sus esperanzas mientras evaluaban su valor y compraban su libertad. No había nada personal en la transacción, ningún ser amado que se comprometiera a pagar lo que fuera; solo existía el cálculo de un crudo negocio. ¿Qué valía realmente este hombre de proporciones de gladiador, de brazos como los de Popeye y pecho de tamaño XXL, para las personas que ahora pagaban su deserción de Cuba, para los contrabandistas que ahora lo mantenían cautivo en México, para los agentes y cazadores de talentos que determinarían el mercado que había en los Estados Unidos para sus talentos, para el equipo de béisbol que finalmente haría el cheque?
Puig se había pasado cerca de un año intentando forzar una respuesta, intentando arrancarse de la máquina estatal de deportes de Fidel Castro, que le pagaba $17 por mes, y escabullirse por los trópicos hacia un norte mítico, en donde hasta los jugadores suplentes vivían como reyes. Dos, tres, cuatro veces, quizás incluso más, lo había arriesgado todo y había huido, solo para verse detenido por las autoridades de Cuba o interceptado por la Guardia Costera de los Estados Unidos. Y cada intento fallido había hecho que el siguiente fuera más urgente que el anterior. Finalmente, en junio de 2012, el jardinero de 21 años abandonó su hogar en Cienfuegos, en la costa sur de Cuba, y partió en auto hacia la provincia norteña de Matanzas, a solo 90 millas de Florida. Viajaba con tres compañeros: un boxeador, una modelo pinup, y un cura de Santería, quien bendijo su expedición con un toque de ron y una pizca de sangre de pollo.
A la orilla de las aguas salió a su encuentro una lancha cigarette, larga, angosta y rápida, que en lugar de correr derecho a Miami los llevó hacia el oeste y luego viró hacia el sur, siguiendo un arco de 350 millas hasta la Península de Yucatán. Según las reglas bizantinas de las Grandes Ligas de Béisbol y las anticuadas restricciones del Ministerio de Hacienda de los Estados Unidos, la única manera de que un pelotero cubano se convirtiera en un agente libre –y así consiguiera un jugoso contrato– era antes estableciendo residencia en un tercer país. Ese desvío es un mito, al que le guiñan desde todos los lados, y uno que les otorga a los traficantes poder sobre el cruce central. Los cinco hombres de gobernaban la embarcación de Puig, en su mayoría cubanos estadounidenses, pertenecían a un círculo de traficantes cuyos intereses iban desde cargamentos de humanos hasta yates de contrabando y bloques de cocaína. Al menos dos de ellos eran fugitivos: se decía que uno, prófugo de una acusación federal en Miami, tenía cargos de supuesta extorsión a cubanos que viajaban en esta misma ruta. Se encontraban todos en el bolsillo de Los Zetas, un cártel mexicano conocido por sus asesinatos, que les cobraba a los contrabandistas un “derecho de paso” para usar Isla Mujeres como base.
Una vez la lancha hubiera atravesado los arrecifes que protegen la isla de tres millas cuadradas y atracado en los muelles de Laguna Makáx, Puig debería haber superado el último de sus obstáculos. Libre del aparato de seguridad cubano, libre del embargo estadounidense, podía empezar a buscar un agente y a hacer lujo de sus habilidades para que lo vieran los cazadores de talentos. Para el béisbol, México era prácticamente parte de los Estados Unidos. Pero casi tan pronto como Puig se había quitado la mugre de su viaje con una ducha—después de que su grupo había brindado por su llegada con una cerveza desconocida, su etiqueta marcada con dos X, y sintonizado la televisión a una telenovela mexicana—la celebración llegó a su fin. Los contrabandistas estaban ansiosos por poner las cosas en marcha. Habían hecho su trabajo. ¿En dónde estaba el dinero?
El viaje de Puig, según declaraciones hechas en documentos del tribunal y en entrevistas detalladas, había sido suscrito por un criminal de poca monta de Miami llamado Raúl Pacheco, un reparador de aires acondicionados y reciclador que estaba en libertad condicional por intento de robo y posesión de una identificación falsa. Presuntamente, Pacheco había acordado pagarles a los contrabandistas $250,000 para sacar a Puig de Cuba; Puig, después de firmar un contrato, le debería el 20 por ciento de sus ingresos futuros a Pacheco. No eran los primeros en usar este plan, una versión del cual ha catapultado a muchos de los nuevos millonarios cubanos del béisbol a las orillas de los Estados Unidos. Es abusivo y conveniente, ilícito y tolerado. Incluso con semejante don como el de Yasiel Puig, no existe ningún viaje en barco humanitario que lo lleve a uno directamente a Chavez Ravine.
Cada vez que los contrabandistas levantaban su teléfono satelital para llamar a Miami, sin embargo, Pacheco parecía no poder o no querer cumplir con sus exigencias. No estaba claro si estaba engañando a los contrabandistas para no darles su dinero, o si los contrabandistas lo estaban estafando. Por cada día que pasaba sin que los contrabandistas recibieran el pago, aumentaban el precio de Puig en $15,000 o $20,000. Las llamadas entre México y Florida se hicieron cada vez más furiosas. Los días se convirtieron en semanas. Atascados en ese basurero que llamaban motel, los cuatro inmigrantes compartiendo una misma habitación húmeda, Puig se encontraba más cerca del premio que nunca—ahora no era momento de perder la fe—y aún así, habiendo sido recién liberado, su destino nunca había estado tan fuera de su control como ahora. El desertor se había convertido en cautivo. “No sé si se puede llamar secuestro, porque habíamos ido voluntariamente, pero tampoco éramos libres de irnos”, dijo el boxeador, Yunior Despaigne, que conocía a Puig de las academias de deportes para jóvenes de Cuba. “Si no recibían el dinero, estaban diciendo que en cualquier momento le darían un machetazo le cortarían un brazo, un dedo, lo que fuera, y ya no volvería a jugar al béisbol para nadie”.
Desde que hizo su debut el junio pasado, rescatando a los Dodgers de una temporada inconsistente y electrizando a una ciudad con su estilo de juego intrépido, divertido y a veces desconcertante, Yasiel Puig ha sido la historia más grande en el ámbito del béisbol. Es emotivo en un juego serio, impredecible en un deporte que glorifica la rutina, reticente en una ciudad de creadores de imagen profesionales, y enigmático a los ojos de los reporteros que en su mayoría no hablan español y que cubren sus historias; es el “Hombre Misterioso Internacional” de L.A., como dijo el New York Post. Agreguen a eso un par de arrestos por conducir a velocidad de escape, y las preguntas sobre de qué planeta viene el segundo al puesto del Novato Año de la Liga Nacional solo se han hecho más persistentes. Puig nunca ha hablado públicamente de su odisea a las grandes ligas, o siquiera ha dicho mucho sobre su vida antes de eso. Ahora que se embarca en su primera temporada completa—una prueba que esta primavera ya ha generado titulares sobre diversos temas, desde su temperamento hasta su cintura—piensa en su pasado como si hubiera comenzado en el momento en que asumió su lugar en el jardín derecho, como si un día, en plena vida, hubiera renacido inmaculadamente como un Dodger.
Pero la arriesgada jugada que tuvo que hacer para llegar hasta aquí, los peligros y compromisos relacionados con haber dejado Cuba para desempeñarse para los fans estadounidenses, no terminaron con el comienzo de la Puigmanía. Lo han seguido, así como cruces similares han perseguido a otros desertores cubanos, exponiendo el plan que tanto explota como satisface el apetito de MLB por nuevos talentos. “¡Viva Cuba!” fue lo que Vin Scully, conocido por su sutileza y moderación, se vio inspirado a predicar el año pasado. “¡Viva Puig!” Sí, y que sea por largos años.

En lo profundo de los densos y abrasadores campos del interior rural de Cuba, 150 millas al sureste de La Habana, el pequeño pueblito molinero de Elpidio Gómez (con una población de 3,000 personas) ha estado cosechando, haciendo puré y extrayendo azúcar de caña desde 1873. La mano de obra esclava ayudó a erigir la fábrica durante tiempos coloniales; más tarde, fue nacionalizada, convirtiéndose así en un brazo de la economía estatal. “Revolución es sentido del momento histórico”, dice la cita de Fidel Castro, que se alca sobre el cavernoso cobertizo de exprimidores y contenedores.
Un diamante reseco entre campos de caña de azúcar fue en donde Puig jugó sus primeros juegos. Fotografía por Jesse Katz
Para garantizar que los trabajadores tengan un descanso, para mantener a sus hijos en forma y entretenidos, el terreno de la fábrica da lugar a un diamante de béisbol: un área de tierra reseca, cuyo césped se redujo a paja. Las gradas son un esqueleto oxidado, y le faltan la mitad de los bancos. Pedazos raídos de arpillera, rescatados de viejas bolsas de harina, hacen las veces de bases. Cuando Puig habla de su propósito de vida—“Nací para jugar béisbol”, me dijo, asintiendo seriamente con la cabeza, antes de que me embarcara en un viaje exactamente inverso al suyo, desde California a Arizona a Florida a Cuba—fue aquí, bajo una chimenea que no deja de emitir nubes espesas, que dio sus primeros pasos. Una bola de cuadrangular prácticamente hubiera caído en la puerta de su casa. A pocos pasos del tablero de puntajes, un búnker de concreto de dos pisos con departamentos apretados, la ropa lavada flameando con el viento en los balcones, se eleva sobre los arbustos. La madre de Puig era la directora de una filial de Elpidio Gómez; su padre, un agrónomo, también se especializaba en la caña de azúcar.
Visitar Cuba significa deleitarse en sus cualidades retro de la década de 1950—los Chevy vintage, los daiquiris y Cohibas—pero el pedazo de país de donde viene Puig tiene incluso más cualidades de cápsula del tiempo. Carretas tiradas por caballos transportan trabajadores del campo, que llevan botas de goma hasta las rodillas, a la sede municipal de Palmira, algunas millas al este, en donde cualquiera puede caminar por la plaza con un machete en mano y nadie siquiera se pararía a mirar. Los vendedores ambulantes pregonan ristras de ajo, que llevan colgadas del cuello como si fueran cuentas de Carnaval. Todo lleva el precio en pesos locales, una fracción de la moneda turística oficial de Cuba; una pinta de guarapo, jugo de caña de azúcar recién extraído, se vende a ocho centavos.
El Museo Municipal de una sola habitación está dedicado a la larga relación de Palmira con la Santería, la tradición religiosa Afro-Católica. Según una de nuestras fuentes, el español que fundó el molino de azúcar había arrastrado hasta el Nuevo Mundo una figura de Santa Bárbara, patrona de los artilleros; uno de sus esclavos vio en la fiera mujer la imagen de Changó, el dios del fuego y los tambores. “Todos en Cuba dicen que cuando suenan los tambores en Palmira, los santos salen, no a celebrar, sino a guerrillear", dijo un docente del museo, que me invitó a regresar el 4 de diciembre, el día del festín de Santa Bárbara, para que viera a Palmira estallar en un jolgorio catártico.
Para cuando alcanzó la edad para jugar en las Ligas Pequeñas, Puig se había pasado al campo de béisbol de Palmira, que era mejor y más duradero, con sus gradas de hormigón a la sombra y aún más lemas revolucionarios: “¡El deporte”, dice el mural pintado a mano sobre la cerca del jardín de la cancha, “tiene que ver con la vida del país, con el futuro del país, con la supervivencia del país!” En lugar de dejar algo tan vital en manos de los caprichos de los niños, Cuba selecciona y prepara a jóvenes atletas como Puig, canalizándolos a Escuelas de Iniciación Deportiva Escolar, conocidas como EIDE, y después a Escuelas Superiores de Perfeccionamiento Atlético, conocidas como ESPA. (La hermana menor de Puig, Yaima, siguió este camino en lanzamiento de bala y jabalina.) A los 17 años, Puig entró en el equipo nacional junior. “Era como un huracán”, recuerda Jesús Valmaña, un reportero de Cubavisión Internacional que cubrió la carrera de Puig. “Tan fuerte, tan rápido”.
Hasta la revolución de 1959, Cuba era prácticamente una extensión de las “canteras” de MLB. Es bastante fácil olvidarse de que cuando era más joven, Tommy Lasorda jugó de pitcher cuatro temporadas en La Habana. Después de que Cuba fuera declarado un estado socialista, sin embargo, Castro abolió la pelota profesional&mdsah;detestaba la idea de un sistema por el cual se compraban y vendían jugadores como si fueran mercadería—y en su lugar lanzó la Serie Nacional, una liga amateur de 16 equipos. “Este es el triunfo de la pelota libre sobre la esclava”, dijo, frase que pasaría a hacerse famosa. Dado que cada jugador debe representar a su provincia natal, Puig debutó con los Elefantes de Cienfuegos, una ciudad de 140,000 habitantes a unas doce millas del lugar donde nació. Como novato de 18 años, en comparación con los grandes de los Elefantes, Puig aún estaba verde, y hasta se lo podría haber calificado de insensato y temerario.

Estaba medio loco”, me contó uno de sus ex compañeros de clase. “Un poco loco”, comentó un amigo de su padre. “Lo llamábamos cabeza loca. Loco, loco hasta el fin”, dijo Michel Hernandez, un ex barman que se más tarde solía encontrarse con Puig después de cada juego en El Rápido, un bar al aire libre abierto las 24 horas en el malecón de Cienfuegos. Esto no es tanto una crítica como una afirmación: del vigor carnavalesco y despreocupado que los cubanos acogen como virtud cultural. “Era un jodedor total, no en el mal sentido, pero como un bromista”, dijo Hernandez. “Cerveza y chicas, cerveza y chicas, ¡siempre una fiesta!”
Se ha reportado que alguna lesión evitó que Puig jugara con los Elefantes durante la segunda temporada, pero posiblemente su indisciplina, que incluía ausencias sin explicación, haya sido la culpable. “Vi la temporada siguiente desde el banco por portarme 'bien' en los entrenamientos”, Puig le dijo al diario de Cienfuegos, el Cinco de Septiembre. Regresó para su tercera temporada y logró números exitosos, que le ganaron un viaje al World Port Tournament en los Países Bajos. Varios futuros jugadores de las grandes ligas han utilizado el torneo como una oportunidad para desertar, y algunos informes sugieren que Puig se ganó una reprimenda por intentar hacer lo mismo.
Sin embargo, Peter Bjarkman, coautor de Smoke: The Romance and Lore of Cuban Baseball, cree que la explicación más factible era mucho más mundana: el robo de un par de zapatillas de un centro comercial holandés. “Es una situación bastante triste”, dijo Bjarkman, que había escuchado rumores de fuentes en el equipo de Puig. “Compran lo que pueden, pero los jugadores tienen distinta cantidad de dinero. Pueden llevar cigarros para vender. Algunos intentan vender sus uniformes. Pero algunos no tienen casi nada”.
En Cuba, cuando se anunciaron los listados de la temporada 2011-12, el nombre de Puig no se encontraba. Se dice que su entrenador suplicó a los funcionarios de gobierno que le dieran otra oportunidad a Puig—el chico problematico, cualquiera hubiera sido su transgresión, aún era el alma impulsadora de los Elefantes—y luego de semanas de especulación, fue reincorporado como reserva, elegible para volver a la actividad después de 25 partidos. Habiendo cumplido con su penitencia, sin embargo, Puig no volvió a aparecer. En marzo de 2012, la Comisión Nacional de Béisbol de Cuba finalmente dio una explicación: Puig era “NO educativo y un mal ejemplo para el resto de los jugadores”. Ahora, Puig no tenía nada que perder.

Dadas las riquezas que aguardan en el exterior, no resulta increíble que tantos atletas Cubanos se vayan, sino que tantos más decidan quedarse. Nadie necesita que le recuerden que la decisión de huir es irrevocable, un viaje de ida de la carencia hacia el exceso. “Tienes miedo de dejar a la familia, tienes miedo de no triunfar aqui, tienes miedo de…no sé, es un paso muy difícil de dar”, me contó el infielder y desertor cubano Alexander Guerrero, en su primer año de un acuerdo de $28 millones, durante el campamento de entrenamiento de primavera de los Dodgers. A Guerrero le tomó años reunir las agallas necesarias para huir, y después tres intentos para tener éxito. “En cuanto te montes en una lancha de esas”, agregó, “no sabes quién es quién y cómo va a reaccionar esa gente, ni qué va a pasar en el mar”.
Una compleja red clandestina de mensajeros y agentes de recolección de dinero sucio está siempre presente, siguiendo a los mejores jugadores de béisbol de Cuba como una sombra. Así también los sigue una red patrocinada por el estado de policías secretos e informantes pagos. Cuando a uno lo atraen y monitorean a cada paso que da, atrapado entre la ambición y el deber, a veces la supervivencia significa que hay que jugar a dos puntas. Durante la segunda temporada perdida de Puig, en el 2010, se le acercó una pareja joven en Coppelia, una muy querida cadena de heladerías cubana. El local de Cienfuegos se encuentra en el Prado, una bulliciosa franja peatonal, y muestra un enorme cartel sobre el techo con otro de los mantras de Castro: “Jamas renunciaremos a nuestros principios”. La pareja le pidió a Puig que saliera y se dirigiera a un auto que estaba esperando; allí, otro hombre le explicó que alguien más, un extranjero, estaba listo para pagar $30,000 o quizás $30 millones—Puig afirma haber estado confundido—si se comprometía a jugar en los Estados Unidos.
Puig alertó al ministerio de deportes, que a su vez notificó a seguridad estatal. “Dijeron que el hombre de afuera del país tiene dinero y que todo estaba fácil”, Puig dijo en una declaración jurada a las autoridades cubanas. La madre de Puig, en una declaración por separado, agregó que su hijo estaba “siente mucho miedo ya que es un joven de decinueve años y no tiene maldad, por lo que puede ser engañado”.
Su testimonio se usaría más tarde contra uno de los supuestos intermediarios, Miguel Ángel Corbacho Daudinot. A pesar de que proclamó su inocencia, Corbacho Daudinot fue sentenciado a siete años en la prisión cubana por plantear una “especial peligrosidad social”." href="http://docs.justia.com/cases/federal/district-courts/florida/flsdce/1:2013cv22589/424729/24" target="_blank">Esos documentos están incluidos en una demanda federal presentada por los abogados de Corbacho Daudinot el pasado verano en Miami, alegando que los guardias cubanos lo han sometido a interminables horrores y que Puig y su madre, al entregarlo a los autoridades, violaron la Ley de Protección de Víctimas de Tortura. La demanda les exige $12 millones. Como proposición legal, la idea de que un ciudadano cubano condenado en un tribunal cubano y cumpliendo su sentencia en una prisión cubana pudiera tener un reclamo válido aquí parecería bastante increíble. “Esta demanda no tiene nada que ver con los Estados Unidos”, el abogado de Puig, Sean Santini, escribió en una solicitud de desestimación, que aún está pendiente junto con la demanda.
Pero la alternativa—que Puig, un futuro desertor, fue víctima de un supuesto complot de deserción—no es mucho más creíble. La demanda lo describe como un oportunista que conspiró para enviar a al menos otros tres supuestos traficantes a prisión; Puig quería “hacerse pasar por un ciudadano cubano leal y confiable”, dice, incluso mientras tramaba su propia fuga. Una visión más benévola de Puig expresa la presión bajo la cual vivía: Si te están acosando con ofertas para escapar, ¿cómo sabes en quién confiar y cuándo hacerlo, sin terminar tú mismo en la cárcel?
Parece improbable que la oferta más atractiva viniera de Raúl Pacheco, el presidente de 29 años de dos compañías de Miami, T&P Metal y PY Recycling. El acta judicial muestra que Pacheco fue arrestado en el 2009 por intento de robo después de pedirle a un amigo que lo ayudara a quitar una unidad de aire acondicionado. Al llegar a la ubicación, Pacheco sacó una tijera cortapernos. “No te preocupes”, le dijo a su amigo, según el informe policial, “ya les he robado a estas personas antes”. Lo volvieron a arrestar en el 2010 después de comprar $150 de cerveza en un supermercado con una tarjeta de crédito fraudulenta del Bank of America. La policía encontró otras cuatro tarjetas de crédito falsas y una identificación falsa de Florida en su billetera. Fue sentenciado a dos años de libertad condicional. Cuando marqué el número de Pacheco, obtuve una grabación que decía que “no está tomando llamadas en este momento”.
Aunque Pacheco no conocía a Puig, sabía que los equipos de los Estados Unidos se estaban prácticamente matando por los talentos cubanos: desde el 2009, por lo menos 20 desertores han firmado contratos de MLB, que valen más de $300 millones. Antes de que abandonara Cuba, Pacheco se había hecho amigo de Yunior Despaigne, y sabía que el boxeador, a quien habían quitado del equipo nacional por sospechas de riesgo de deserción, era amigo de Puig. “Me acerqué a Puig con la oferta de Pacheco”, dijo Despaigne en una declaración jurada que los abogados de Corbacho Daudinot presentaron en diciembre. “Si Puig aceptaba la oferta, tendría que devolverle a los inversores financieros el costo de sacarlo de Cuba, y darles el veinte por ciento (20%) de cualquier contrato futuro que celebrara con las grandes ligas”.
Despaigne tenía dudas sobre si pasar el mensaje, conociendo la supuesta reputación de Puig como informante, pero Despaigne tenía su propio incentivo: un viaje gratis en la misma embarcación. La tarifa de salida para un cubano promedio era de $10,000. “Le dije 'Sé que estás con seguridad estatal, y que enviaste a muchas personas a la cárcel' y mencioné algunos de los nombres”, dijo Despaigne en la declaración jurada. “Puig asintió con la cabeza y dijo, 'Sí, ¿y qué?' ” Despaigne le recordó a Puig que los dos tenían mucho que perder. “Si me delatas”, le dijo a Puig, “yo también te delataré”.
Una calle lateral cerca de su pueblo natal en Cuba. Fotografía por Jesse Katz
Habiendo resuelto eso, Despaigne le dio a Puig algunos cientos de dólares que supuestamente le había enviado Pacheco—los primeros de un monto que llegaría a los $25,000 o $30,000 en calidad de anticipo. A partir del 2011, según la demanda, el dinero ayudó a cubrir al menos cinco intentos de fuga. El primero se vio frustrado cuando la policía detuvo el auto de Puig y Despaigne. En el segundo, la lancha nunca llegó. La tercera vez, la policía hizo una redada de su refugio y los detuvo durante seis días. En su cuarto intento, en abril de 2012, lograron salir al mar, pero una embarcación patrullera de la Guardia Costera de los Estados Unidos, la Vigilant, según informó primero Yahoo Sports, interceptó el barco cerca de Haití.
El traductor de la Vigilant, Carlos Torres, interrogó a los emigrantes: “Dijeron algo así como, ‘Este tipo es tal—Yasiel Puig, es un jugador de béisbol—y hay gente allá que lo está esperando’”. Al que llaman Puig era más un linebacker que un jardinero, de seis pies tres de altura y un peso de 210 libras, con “músculos sobre los músculos”, comentó Torres cuando me puse en contacto con él. Su curiosidad lo llevó a la computadora de la embarcación, y se encontró con una foto de Puig en su uniforme verde de los Elefantes. “Era obvio que era él”, comentó Torres, que le pidió a Puig que firmara el único equipo relacionado con los deportes que tenía a bordo: una pelota de tenis. Puig, por su parte, tenía sus propias preguntas para hacerle a Torres. “Me preguntó qué tipo de casa tenía, que tipo de auto manejaba, si miraba televisión, si salgo a cenar a restaurantes”, contó Torres. “Eran cosas básicas que uno da por sentado”.
Según la política aparentemente arbitraria de los Estados Unidos sobre emigrantes cubanos—conocida como “wet foot, dry foot” ["pies secos, pies mojados”]—Puig hubiera sido instantáneamente bien recibido si su barco lo hubiera llevado a las costas estadounidenses. Toda persona que logre escapar de la isla de Castro obtiene un pase libre, si eviten ser detectados. Si los atrapan en alta mar, pierden su oportunidad. La tripulación de la Vigilant, los primeros estadounidenses en obtener el autógrafo de Yasiel Puig, se vieron obligados a devolverlo al país del que acababa de escapar.

Al final de su declaración jurada de diez páginas, un documento que tenía la intención de reforzar a Corbacho Daudinot y minar a Puig, Yunior Despaigne escribió: “Me preocupa que me pueda pasar algo como resultado de mi cooperación”. Cuán receloso sería Despaigne, cuán instintivamente podría reaccionar un boxeador de 26 años ante un extraño llamando a su puerta, era algo que me daba qué pensar mientras conducía por los suburbios de inmigrantes al oeste de Pequeña Habana, en Miami, hacia la casa adosada que alquila en un complejo de 146 unidades. Si iba a prestar credibilidad al recuento de Despaigne, quería escucharlo yo mismo.
Abrí la cerca del patio, en donde un par de pesas llamaron mi atención, y llamé a la puerta. Es difícil decir quién estaba más sorprendido al abrirse la puerta: Despaigne es una versión más larguirucho de Puig, alrededor de una pulgada más alta y un par de libras más ligero, con manos que parecen manoplas para horno. Le preocupaba hablar sin un abogado presente—llamó a su abogado mientras yo permanecía parado en los escalones de entrada, y el abogado le dijo que me despidiera—pero Despaigne aún mantiene la calidez de una cultura con pocas barreras, en donde la escasez asegura que todo se comparta. “No tengo nada en contra de Puig”, dijo, haciéndome entrar con una sonrisa que mostraba sus dientes separados. “Es solo que tiene que aprender a valorar a la gente, a entender lo que valen”.
Según cuenta Despaigne, para su quinto intento de fuga se les sumó la entonces novia de Puig, Yeny, con ojitos de Bambi y un corazón espinoso tatuado en el trasero. “Las mujeres con pasado y los hombres con futuro son las personas más interesantes”, escribió ella hace poco en Facebook, en donde cada foto que publica haciendo gala de sus curvas obtiene cientos de “likes”. El otro viajero, Lester, era el santero, no menos llamativo con su peinado estilo pompadour con rayitos y pantalones de tiro bajo sujetado con un lazo. “Hizo una ceremonia para nosotros: sacrificó la gallina, recitó las oraciones, toda la cosa”, contó Despaigne, que solía salir con la hermana de Lester. “Necesitábamos toda la ayuda que pudiéramos conseguir”.
Después del viaje de tres horas en auto desde Cienfuegos hasta Matanzas, partieron a pie hacia la orilla, caminando de noche, escondiéndose durante el día, y llegando al fin a un grupo de cayos cubiertos de mangles. Aunque México no era su destino final, Puig no podía darse el lujo de tomar el camino directo a los Estados Unidos. MLB trata como amateurs a los jugadores nacidos en el exterior que inmigran sin un contrato; solo puede negociar con el equipo que lo elige. Al declararse como un agente libre antes de su llegada, un jugador puede considerar a todos los que se le acercan; la diferencia vale millones. La ley federal, por supuesto, les prohíbe a los estadounidenses pagarles a los cubanos con dinero—o “comercio con el enemigo”—así que un jugador de béisbol como Puig no solo tiene que desertar, sino también establecer residencia legal en un país en el que no tiene intención alguna de vivir.
Los traficantes que habían ido a buscar a Puig llevaban años transportando cubanos a México. Despaigne se acordaba de la mayoría de sus nombres, y cuando hice una búsqueda, no tuve problemas para encontrar sus rastros. El capitán era Yandrys León, de 35 años, conocido como “Leo”. Había abandonado Cuba con su familia a mediados de la década del 2000 y se había instalado en un rincón rural de Florida, en donde su hermana y padres consiguieron trabajo en una planta procesadora de pollo. Pero Leo no estaba hecho para desplumar pollos en una línea de ensamblaje. “Camina su propio camino”, había testificado el prometido de su hermana algunos meses antes de que Puig subiera a bordo de la lancha de Leo. En ese momento, de hecho, los agentes de los Estados Unidos con Investigaciones de Seguridad Nacional estaban buscando a Leo. Su juicio, por supuesta extorsión de $40,000 de una familia de emigrantes que había mantenido prisioneros, comenzaba en septiembre. United Press International lo llamaría más tarde “uno de los capos más importantes de la mafia cubano-americana”.
Leo compartía sus tareas con Tomás Vélez Valdivia, de 40 años, conocido como “Tomasito”. Estaba en la lista de los “más buscados” del procurador general de Florida por haberse robado un camión volquete. Después de un arresto en el 2005, se fugó estando bajo fianza y volvió a aparecer en Isla Mujeres, en donde aparentemente desarrolló una especialización náutica: transportar emigrantes en barcos robados, y después repintar y volver a registrar las embarcaciones con documentos fraudulentos. “Para ello, contaba con el amparo de las autoridades de la insula, quienes lo conocian y sabían de sus actividades y que nunca lo detuvieron”, reportó el diario ¡Por Esto!, basado en Cancún.
A Tomasito, a su vez, se le sumó su hermano menor, Ricardo Vélez Valdivia, también conocido como “The Younger” [“El Menor”]. Anteriormente, había sido secuestrado por una célula del cártel de los Zetas, que exigió un pago por atravesar sus tierras. Cuando los Zetas lo liberaron, según varias fuentes de noticias, a The Younger le faltaba un dedo.
A las 2 a.m., acelerado por Mountain Dew, White despertó a Paul Fryer, otro scout de gran nivel de los Dodger que había viajado a México y diseñó su plan: siete años y $42 millones, un record para un desertor cubano.
Junto con otros dos cómplices—“The Chinaman” [“El Chino”] y “The Hungarian” [“El Húngaro”]—los contrabandistas guiaron al grupo de Puig a los muelles de Isla Mujeres, un ex pueblo de pesca que atrae a los vacacionistas cansados del incansable Cancún. Despaigne no se acordaba del nombre de su motel, solo que estaba bien alejado del camino de los turistas. “Del tipo”, dijo, “al que irías con una prostituta”. A excepción de cortos respiros en la turbia piscina del patio, estaban confinados a una sola habitación: Puig y Yeny en una cama, mientras Despaigne y Lester, más pequeño por unas cien libras, compartían la otra “con una barrera de almohadas entre nosotros”, contó Despaigne.
No había nadie que los vigilara, pero tampoco tenían a dónde ir. Estaban en México ilegalmente, llevados allí por una pandilla que parecía gozar del favor de la policía mexicana. Si tan solo eran pacientes—si ese Pacheco cumpliera—las perspectivas de rentabilidad de Puig les garantizarían a todos un paso seguro. Sin embargo, los contrabandistas estaban en el negocio por las ganancias inmediatas, no por las futuras. Pronto, su impuesto diario sobre Puig aumentó la cuenta a más de $400,000. Si al principio sus amenazas habían sido hechas como tácticas—paga o haremos una locura—ahora se gruñían con verdadera frustración. “Es un negocio sucio, por supuesto, pero son profesionales”, me dijo Despaigne. “El problema era que no les habían pagado”.
Al entrar la confrontación en su tercera semana, los contrabandistas comenzaron a buscar por otros lados para recuperar sus gastos. Se les ocurrió la idea de subastar a Puig. Si un agente de deportes estaba en posición de obtener una porción importante del contrato de Puig—el estándar de la industria es el 5 por ciento—¿qué estaría dispuesto a pagar por anticipado para obtener a Puig como cliente?
En Los Ángeles, sonó el teléfono de Gus Dominguez. “La primera cotización fue $175,000, después aumentó desde allí”, dijo Dominguez, un exrepresentante que ahora consulta con TopTen Sports International. Sabía que debía tener cuidado. En 2007, Dominguez fue condenado a cinco años de prisión por transferir $225,000 a un intermediario en México. El gobierno de Estados Unidos lo denominó contrabando.  Dominguez insistió en que estaba protegiendo a un cliente cubano, el ex infielder de Se­attle Mariners Yunieksy Betancourt, quien no cumplió con la promesa de pagarles a sus transportistas un porcentaje de su contrato; amenazaban con romperle las piernas a Betancourt si Dominguez no cancelaba la deuda. “Lo que atraviesan los jugadores hasta llegar allí”, me dijo Dominguez, “no está bien, no es justo”.
En el norte de la Ciudad de Nueva York, también sonó el teléfono de Joe Kehoskie. “La primera llamada fue por $250,000, y al otro día, el precio era de $500,000”, dijo Kehoskie, un exrepresentante y consultor. Había recibido llamadas similares antes—la mayoría de los representantes de los clientes de América Latina reciben—a pesar de que las normas MLB sobre “ incentivo inapropriado” les prohíbe pagar cualquier cosa para ganar el negocio de un jugador. “Nadie va a Cuba y saca a un joven como Yasiel Puig”, me dijo Kehoskie, “y simplemente lo entrega a un representante por la bondad de su corazón”.
A medida que se devengaban intereses y subía el temperamento, Pacheco finalmente tomó acción. La demanda alega que él, con la ayuda de varios otros financieros diferentes a los de Miami, contrató un grupo de hampones para descender en Isla Mujeres. En un escenario que pudo haber sido prestado de una gran cantidad de guiones, atormentaron el motel y, de acuerdo con la documentación judicial, “montaron un secuestro”. En unos días, Puig estaba haciendo probándose en la Ciudad de México.

El veterano cazatalentos Mike Brito de los Dodgers, él con el famoso sombrero Panamá, recibió las noticias directamente de su antiguo país natal. “Ese muchacho que te cae bien. Acaba de escapar de Cuba”, le dijo su hermano, que todavía vive en la isla de la que Brito huyó hace décadas, de acuerdo con el informe de CBS Sports.
A pesar de que Cuba prohíbe a los equipos estadounidenses buscar nuevos talentos allí, Brito había visto a Puig en Canadá, en un torneo sub-18 y juró no perder los rastros de ese muchacho. Ahora hizo sonar la alarma, pidiéndole a Logan White, vicepresidente de la búsqueda de talentos amateurs de los Dodgers, que se tomara el siguiente vuelo a México. Puig no se encontraba en la mejor forma—no había jugado durante un año—y se negaba a hacer algo más extenuante que practicar batear. Pero también había algo en su estado físico, un indicio de velocidad, la amenaza de explosividad, que deslumbró a White. “Decía, ‘Dios mío, este muchacho es especial’”, recordó White
Si los Dodgers iban a hacer un trato, debía ser rápido. En menos de una semana, cada equipo enfrentaría un nuevo límite de $2.9 millones sobre los bonos que podía pagarles a jugadores internacionales tan jóvenes e inexpertos como Puig, lo que aseguraba que se comprometería con un equipo para ese entonces. White tenía una única oportunidad para elaborar un trato que fuera imposible de rechazar. Eso significó ganarse no se solo a Puig sino también al representante Jaime Torres, un favorito entre los cubanos recien llegados, quien para ese momento ya había conocido a Puig en Cancún, según la declaración de Despaigne. (Torres, quien insiste que nunca ha tratado con contrabandistas y que ya no es el representante de Puig, ha negado a comentar cómo Puig llegó a México.) A las 2 a.m., acelerado por Mountain Dew, White despertó a Paul Fryer, otro scout de gran nivel de los Dodger que había viajado a México y diseñó su plan: siete años y $42 millones, un record para un desertor cubano.
“¿Perdiste la chingada cabeza?” Preguntó Fryer.
“Mira”, insistió White, “si no tienes agallas para esto, dímelo ahora”.
La firma, cuatro días antes de que el límite de gasto del 2 de julio entrara en vigencia, causó burlas de toda la liga. ESPN denominó al trato como “una bizarra reacción exagerada”. Un cazatalentos le dijo a Baseball America, “No sé qué está pasando en Dodgerlandia”. Los Dodgers querían tanto a Puig como también querían enviar un mensaje a los aspirantes de toda América Latina, una región que el club una vez dominó. Después de los días oscuros de la era McCourt, los fondos del equipo estaban llenos nuevamente. “Estamos de vuelta en los negocios”, dijo el gerente general Ned Colletti.
Para apoyar a Puig en su transición, los Dodgers lo ubicaron en el equipo de Arizona Rookie League y lo colocaron en pareja con un mentor, un entrenador de lucha de secundaria llamado Tim Bravo, cuyo puesto oficial era de “director de asimilación cultural”. Sus primeros días juntos, la primera vez que Puig estaba en suelo estadounidense, era todo asombro, todo tan nuevo y diferente, incluso en el insulso desierto de Camelback Ranch. “Hace todo rápido, todo con potencia, todo con exuberancia”, me dijo Bravo. “Intenté mantenerlo fuera de los problemas, pero no siempre era fácil. Él decía, si, si, si, y yo decía, no, no, no”.
Puig descubrió las continuas comodidades de Denny’s, regresando día tras día para pedir bife y huevos. Cambiando de canales, se topó con los Tres Chiflados y pasó horas sintiéndose tonto.  Debía aprender no solo ingles sino también los conceptos básicos del consumismo: dar propina, usar un cajero automático, leer etiquetas, bombear gas. “Me da pena decir esto pero le enseñé a manejar”, dijo Bravo. “Tomábamos mi auto alquilado inmediatamente después de la práctica para conducir por el estacionamiento de Camelback. Hacíamos todas las cosas que le enseñarías a un adolescente”.
Mucho dinero: En Cuba, a Puig le pagaban $17 por mes por jugar al béisbol; hoy en día, su contrato de siete años con los Dodgers le promete $42 millones. Fotografía por Joe Pugliese
El 3 de junio de 2013, un año después de establecerse en este país, Puig se encontró en la alineación de los Dodgers por primera vez. Tenía el número 66 en su jersey, la extravagancia del gerente de la sede del clubhouse Mitch Poole, quien pensó que Puig, con sus modos frenéticos, era “como el Demonio de Tasmania”. La organización sabía que Puig todavía era un trabajo en progreso—él ya había obtenido el primero de sus arrestos, por conducir a 97 mph, mientras jugaba en Double-A Chattanooga esa primavera—pero los Dodgers estaban desesperados.  Más allá de la nómina de pago de $216 millones, el equipo estaba en el último lugar, con una alineación de numerosos jugadores lesionados.
Puig comenzó el juego contra San Diego Padres con un indiscutible con bate de cartón. Terminó el juego con un lanzamiento digno de una bazuca que envió a doble jugada en la primera base.  Al día siguiente pegó dos jonrones. Dos días después, descargó un grand slam. Al final del mes, Puig había amasado 44 hits, un debut superado únicamente por Joe DiMaggio. Instantáneamente, el principiante se convirtió en “diva” y en una “estrella de rock”, la maquinaria de la fama y el aficionadismo, inexistentes en Cuba, escrudiñando cada debilidad y lucimiento. No importaba si era un deslizamiento frívolo después de un jonrón “walk-off” o una salida de hombres en la Mansión de Playboy durante el descanso del Juego de Estrellas, Puig desató algo parecido a un referéndum sobre qué significa respetar el pasatiempo nacional. Ningún momento simboliza el espectáculo más que su batazo del tercer juego en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra St. Louis: Después de haber volteado su bate y trotar hacia la primera base, de repente se dio cuenta de que la pelota había golpeado contra la cerca y necesitaba correr a toda velocidad, e incluso llego a la tercera, con tiempo para hacer un salto de conejo. “Debe pensar que todavía está jugando en otro lado”, dijo un irritado Carlos Beltran, veterano de Cardinals, después del juego.
La adoración y el festejo y la defensa se pusieron que un blog de deportes preguntó si “las facciones del Contraataque a Puig y la del Contraataque al contraataque a Puig” podían intentar llevarse bien. Incluso con este inicio tardío, para cuando terminó la temporada, la camiseta de Puig era la tercera más vendida de MLB.

La fascinación era inseparable del misterio. Cuanto más Puig cercaba su pasado, más grande crecía su leyenda. Él había saltado de la noche a la mañana del siglo XIX al siglo XXI, una experiencia familiar para varios en las comunidades de inmigrantes de L.A., y aún continuaba insistiendo en que su única preocupación, su único anhelo, era ayudar a ganar a los Dodgers.
Parecía que disfrutaba de la camaradería de sus compañeros, enfrentándose al lanzador Hyun-Jin Ryu en un simulacro de luchas de taekwondo y dándole bananas a Juan Uribe cada vez que el robusto jugador de tercera base daba jonrón (al menos hasta que los Dodgers, sensibles a cómo se percibiría el humor de Puig al martillar con éste al King Kong, le pusieron punto final a dicho ritual). Se mostró generoso también, con sus fanáticos, especialmente con los más pequeños, firmando gorras y posando con bebés en todos los lugares donde se juntaba gran cantidad de gente. Una noche del pasado octubre, de manera imprevista y sin anuncio alguno, Puig visitó el campo de la Little League del Noreste de Los Ángeles, en las colinas exactamente frente al estadio Dodger, y después de casi una hora de autógrafos y fotos, insistió en hacer una práctica de lanzamiento y bateo.
“Fue realmente impresionante”, expresó John Ver­gara, cuyo hijo de nueve años, Daniel, tuvo la oportunidad de devolver una calabaza lanzada por el mismo Puig. "He estado entrenandoen la Little League del Noreste durante 14 años aproximadamente, y no ha habido nunca un jugador actual de Dodger, menos una de las estrellas, que haya venido al campo y haya hecho eso".
Al mismo tiempo, Puig es el único jugador en el clubhouse de los Dodgers a quien la prensa no puede acceder todo el tiempo, negándose a dar entrevistas a menos que el personal de PR lo da un empujoncito a él o que su portero, quien también sirve de “supervisor y anfitrión VIP” con SBE Entertainment de Sam Nazarian, le dé la aprobación. Estando frente a un reportero, Puig entrecerrará los ojos, lo cual hará que se vea como el último peso pesado Floyd Patterson o sonreirá con suficiencia, lo cual evocará al cómico Tracy Morgan, y dirá algo como que está muy contento siendo un Dodger. Después de dos meses de negociaciones, logré asegurarme nueve minutos con él en la ruidosa cocina del café Homegirl, en el barrio chino, durante la caravana del servicio comunitario de pretemporada del equipo.  Puig se había quitado sus joyas de oro y se puso una redecilla para prestar ayuda a los pandilleros en recuperación que cocinan allí; estaba interrumpiendo su primera degustación de una barra de limón. Parecía poco probable que revelara algo en esas circunstancias, pero cuando le pregunté sobre sus publicaciones, generalmente tarde por la noche, en Twitter e Instagram en la última temporada, cómo parecía perderse en las batallas de fútbol de los videojuegos hasta altas horas de madrugada, Puig admitió que algunas veces luchaba para conciliar el sueño, que cerrar los ojos lo invitaba a demasiados pensamientos.
Hay un dicho en Cuba, Puig me dijo: “Dormir es cuando te toca a morir”. La frase pierde algo de sentido en la traducción, pero no mucho: La traducción en inglés sería “Sleep is when it’s your turn to die”. “Por eso", continuó en español, “duermo con un ojo abierto”. Estuve tentado de indagar más, de preguntar si la intranquilidad que lo mantenía despierto tenía algo que ver con su fuga, pero estaba muy seguro de que terminaría conmigo si lo hacía. En su lugar, le sugerí que continuáramos con la conversación en el entrenamiento de primavera. Puig aceptó, pero cuando lo vi el mes siguiente en el vestuario en Camelback Ranch, actuó como si nunca nos hubiésemos visto y, durante tres días seguidos, se negó a hablar con conmigo. Al poco tiempo me enteré de algunos detalles que explicarían su cautela.
Aún después de que firmara con los Dodgers, después de que los millones comenzaran a entrar y que se había resguardado en uno de los lofts más nuevos de gran lujo en el centro de Los Ángeles, la fuga de Puig aún lo estaba persiguiendo. Según consta en las actuaciones judiciales y en las entrevistas, los contrabandistas—quienes habían salido con cargos por mora como si el motel de Isla Mujeres fuera un corralón—no paraban de exigirle dinero. Cuando Puig fue rescatado, la mafia fue para cobrar.
Hacia finales del verano de 2012, uno de sus secuaces apareció en Miami, en Olofi Discount & Articulos Religiosos, una tienda de Santería que había abierto Despaigne. Él arrinconó a Despaigne, quien recordó haber tenido una pistola presionándole su hígado, un detalle anatómico curioso pero un boxeador sabe dónde duele. “El hombre…me dijo que le dijera a Puig que si no les pagaba, lo matarían”, Despaigne declaró.
Uno de los contrabandistas también llamó a la madre de Despaigne, Idalia Diaz, quien aún vive en Cuba, en las afueras de Cienfuegos en un barrio en donde los caballos pastan y los hombres sin camisa juegan al dominó en las calles. “Él me pidió la dirección de la familia de Yasiel Puig", dijo Diaz, quien me contó la historia en su sala, con paredes de cemento pintadas de color durazno. “Le dije: 'Mira, no te puedo dar la dirección. No la sé'. Él insistió, “Tienes que decirme dónde vive Yasiel Puig'".
Hay un dicho en Cuba, Puig me dijo: “Dormir es cuando te toca a morir”. La frase pierde algo de sentido en la traducción, pero no mucho: La traducción en inglés sería “Sleep is when it’s your turn to die”. “Por eso", continuó en español, “Duermo con un ojo abierto”.
Ella no entendió la urgencia—Despaigne, sabiendo que su madre se preocuparía, la había mantenido afuera de todo esto —pero las llamadas eran constantes. “Él me dijo: 'Vamos a idarle candela a la casa de Yasiel Puig', dijo Diaz, 'y si no me dices dónde queda, vamos darle candela a la tuya también'".
Esto fue demasiado para Despaigne. Él llamó a Puig y le suplicó que resolviera este lío. En ese entonces, según las actuaciones judiciales, Puig ya le había pagado a Pacheco y a otros tres más de $1.3 millones. Si bien no se puede comprobar esta suma, y el abogado de Puig argumentó que esos detalles no eran más que un "atentado superfluo a la reputación de Yasiel”—Despaigne expresó que las transacciones se negociaron en su presencia. Cuando Despaigne llegó por primera vez a Miami, vivió con Pacheco hasta que Pacheco fue arrestado, aunque no condenado, nuevamente acusado de robo.
En la declaración de Despaigne, él afirmó que Puig le pagó $300,000 a Pacheco, quien formó una sociedad, Service Sport Miami, dos semanas después de que Puig firmara su contrato con los Dodgers. En la declaración también se afirmó que Puig pagó entre $400,000 y $500,000 a Alberto Fariñas, el vicepresidente de 49 años de edad de la compañía de Pacheco T&P Metal, y $600,000 a un abogado de Miami, Marcos Gonzalez. Finalmente Despaigne afirmó que Puig pagó un porcentaje desconocido de su contrato a su representante, lo cual era esperado, y un porcentaje igual a un hombre llamado Gilberto Suarez, que formó la sociedad Miami Sport Management a principios de 2013.
Después de que Despaigne llamó a Puig, Puig supuestamente llamó a Suarez. Despaigne era un pasajero en el automóvil de Suarez durante esa conversación y afirmó haber escuchado mientras Puig le pedía ayuda a Suarez para detener las amenazas. Suarez, según la declaración de Despaigne, le dijo a Puig que no se preocupara: Él haría que se “neutralice” a Leo, el capitán de los contrabandistas.
Lo que pudo haber sido solo una fanfarronada—para impresionar a Puig, o apaciguar a Despaigne—inmediatamente después resultó difícil de descartar. Un mes más tarde, según la declaración, Suarez llamó a Despaigne, para ofrecerle pruebas de que “se había ocupado de los problemas". Al preguntarle qué significaba eso, Suarez le dijo a Despaigne que buscara en Internet el nombre de Leo. Y allí estaba, en un sitio de noticias de México, aunque deletreado fonéticamente: Ejecutan al cubano Yandris León Placía, mafioso buscado por tráfico de ilegales en Cancún.

El 3 de octubre de 2012, en un exclusivo distrito de Cancún, se había encontrado el cuerpo de Leo al costado de la calle acribillado con 13 balas. Cinco de las heridas eran en su espalda, lo cual hizo especular al periódico de Yucatán Quequi que sus asesinos lo habían “venadeado”—un término del argot de la hampa para permitirle a la víctima que corra y pueda ser cazado.
Como Despaigne fue rápido para reconocer, no tiene pruebas de que los financistas tuvieran que ver con el asesinato de Leo. De hecho, él cree que ellos finalmente le pagaron toda la deuda a los contrabandistas. En ese momento, aunque, Despaigne no sabía qué pensar, más que esperar que fuera todo una casualidad de coordinación del tiempo, que Suarez simplemente se había tomado crédito de la noticia. Las autoridades de México al poco tiempo arrestaron a Tomasito, el contrabandista a quien la prensa local llamaba "uno de los autores intelectuales" del asesinato de Leo. Pero Tomasito, acusado solamente por sus delitos de robar embarcaciones, al parecer le dijo a las autoridades que Leo había sido asesinado durante una transacción de drogas por alguien conocido como "La Figura".
Para estar seguro de que este "Leo" era el mismo contrabandista que había tenido cautivo a Puig, le mostré a Despaigne una foto de la escena del crimen que había acompañado a una de las historias. Sabía que la imagen era espantosa, un hombre pulcro en camisa de Aéropostale, sangrando por la comisura de su boca, pero no estaba preparado para la reacción. Despaigne cerró los ojos. Escondió su cabeza entre sus gigantes manos. Tomó un sorbo de ron. “ Coño”, dijo finalmente. “Es tan—tan joven”.

Cuando la temporada 2013 finalizó, después de que el apasionante giro de los Dodgers había desbaratado en los playoff, Ned Colletti citó a un grupo de jugadores, uno a la vez, para conversar en privado. El GM había tratado de resolver qué decir a Puig, alguien cuya historia, según admitiera, resiste una simple prescripción. "Lo que sea que haya pasado y cualesquiera fueren los desafíos y las frustraciones, a menos que hayas pasado por ello", me dijo Colletti, "no creo que podamos entender completamente".
Comenzó felicitándolo a Puig por un año increíble, por atravesar tantas experiencias nuevas, todo a un paso vertiginoso. "Quiero que tengas una excelente vida", le dijo Colletti. "Tú eres alguien que trae mucha alegría a mucha gente". No obstante, según Colletti le recordara a Puig, ya no era un novato, un niño desorientado en la vida. "Has venido a un lugar diferente en tu vida", dijo Colletti. "Quiero que pienses en el futuro. Estar listo. Ser sabio".
Puig asintió con la cabeza. Él intentaba, pero era muy difícil. “Desde dónde vengo”, Puig le dijo a Colletti, “no piensas mucho acerca del futuro”.
En diciembre, la misma semana en que cumplió 23 años, Puig se convirtió en padre (aunque no con Yeny, su amor de Cienfuegos. Su hijo, Diego, tenía solo 20 días de edad cuando policía lo arrestó a Puig mientras volaba por el pantano de Florida, de Miami a Orlando, a 110 mph; Puig llevaba a su madre, quien se había de Cuba para ese momento, para conocer a su nieto. "¿Es tu madre?", se puede oír al policía preguntarle a Puig en una grabación capturada por la cámara del panel. “Oh, demonios, no”.
"Oficial, lo siento", dice Puig, saliendo en pantalones cortos de color rosa fuerte.
"Si no le importa la vida de su propia madre", el policía le preguntó varias veces, "¿que vida le va a importar?"
Al ser dejado solo en la parte trasera del patrullero, Puig vocifera, fuera de cámara, frustrado. Es la voz de alguien que ha viajado lejos pero sigue regresando al mismo lugar. "¿Por qué pingas tienes que manejar tan rápido, Puig?", se grita a sí mismo en español. "Tienes que aprender, compadre".
Había otro problema más para Puig en ese mes: el detorio de su amistad con Yunior Despaigne. Ellos habían superado un abrumador viaje juntos, dos atletas suspendidos cubanos que buscaban un nuevo comienzo, pero ahora Puig era un multimillonario y Despaigne, el nexo entre Miami y Cienfuegos, no podría evitar sentirse abandonado. La tienda de la Santería fue un fracaso. Una noche en el Resort Miccosukee, un casino indio en la periferia de Everglades, Despaigne supuestamente arrebató un ticket de juegos de $300.60 a otro jugador y resultó esposado, también.
Discretamente había comenzado a colaborar con los abogados de Corbacho Daudinot unos meses antes, informándoles detalles que solo alguien cercano a Puig podía saber. Incluso el abogado de Puig admitió que "no es como si el hombre inventara toda la fabulación", pero desestimó a Despaigne como alguien que se colgaba y sobre cuyos motivos "solo podemos especular". Despaigne insistió que no tenía un interés financiero, él es un testigo, no un demandante, y que estaba motivado no por la animosidad pero sí por la reciprocidad, en nombre de aquellos que pagaron por las aspiraciones de Puig.
Después de que Puig se diera cuenta de que Despaigne estaba trabajando contra él, sin embargo, su pelea se volvió vengativa. De regreso en Cuba, un ex compañero de Puig, el lanzador de Elefantes Noelvis Entenza, informó a la seguridad de que había recibido una oferta de desertar. El sospechoso fue el hermano menor de Despaigne, Tito, quien fue arrestado por alentar al lanzador para que "abandonara el país de manera ilegal". Si bien la participación de Puig, en caso de que la hubiera, no era clara, Despaigne reconoció el patrón. Con la ayuda de los abogados de Corbacho Daudinot, se apresuró a redactar la declaración, consciente de que sus fuertes acusaciones avergonzarían a Puig. Fue lo mejor que pudo hacer por Tito, que está enfrentándose a una condena de hasta 12 años en prisión por un delito que es difícil de desentrañar: los daños colaterales de dos gobiernos tenaces, dos evangelios del béisbol enfrentados.
La última vez que hablaron, Puig supuestamente le dijo a Despaigne, "Haz lo que vayas a hacer, pero luego no llores por las consecuencias". Fue una amenaza pero también una advertencia, y quizás una epifanía.
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Jesse Katz es escritor y colaborador para Los Ángeles. Su última obra, Freeway Ricky Ross, se publicó en la edición de junio de 2013.

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Retratos de fusilados por el Castrismo - Juan Abreu

"Hablame"

"EN TIEMPOS DIFÍCILES" - Heberto Padilla

A aquel hombre le pidieron su tiempo

para que lo juntara al tiempo de la Historia.

Le pidieron las manos,

porque para una época difícil

nada hay mejor que un par de buenas manos.

Le pidieron los ojos

que alguna vez tuvieron lágrimas

para que contemplara el lado claro

(especialmente el lado claro de la vida)

porque para el horror basta un ojo de asombro.

Le pidieron sus labios

resecos y cuarteados para afirmar,

para erigir, con cada afirmación, un sueño

(el-alto-sueño);

le pidieron las piernas

duras y nudosas

(sus viejas piernas andariegas),

porque en tiempos difíciles

¿algo hay mejor que un par de piernas

para la construcción o la trinchera?

Le pidieron el bosque que lo nutrió de niño,

con su árbol obediente.

Le pidieron el pecho, el corazón, los hombros.

Le dijeron

que eso era estrictamente necesario.

Le explicaron después

que toda esta donación resultaria inútil.

sin entregar la lengua,

porque en tiempos difíciles

nada es tan útil para atajar el odio o la mentira.

Y finalmente le rogaron

que, por favor, echase a andar,

porque en tiempos difíciles

esta es, sin duda, la prueba decisiva.

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La columna de Cubanalisis

NEOCASTRISMO [Hacer click en la imagen]

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¨Saturno jugando con sus hijos¨/ Pedro Pablo Oliva

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Carta desde la carcel de Fidel Castro Ruz

“…después de todo, para mí la cárcel es un buen descanso, que sólo tiene de malo el que es obligatorio. Leo mucho y estudio mucho. Parece increíble, las horas pasan como si fuesen minutos y yo, que soy de temperamento intranquilo, me paso el día leyendo, apenas sin moverme para nada. La correspondencia llega normalmente…”

“…Como soy cocinero, de vez en cuando me entretengo preparando algún pisto. Hace poco me mandó mi hermana desde Oriente un pequeño jamón y preparé un bisté con jalea de guayaba. También preparo spaghettis de vez en cuando, de distintas formas, inventadas todas por mí; o bien tortilla de queso. ¡Ah! ¡Qué bien me quedan! por supuesto, que el repertorio no se queda ahí. Cuelo también café que me queda muy sabroso”.
“…En cuanto a fumar, en estos días pasados he estado rico: una caja de tabacos H. Upman del doctor Miró Cardona, dos cajas muy buenas de mi hermano Ramón….”.
“Me voy a cenar: spaghettis con calamares, bombones italianos de postre, café acabadito de colar y después un H. Upman #4. ¿No me envidias?”.
“…Me cuidan, me cuidan un poquito entre todos. No le hacen caso a uno, siempre estoy peleando para que no me manden nada. Cuando cojo el sol por la mañana en shorts y siento el aire de mar, me parece que estoy en una playa… ¡Me van a hacer creer que estoy de vacaciones! ¿Qué diría Carlos Marx de semejantes revolucionarios?”.

Quotes

¨La patria es dicha de todos, y dolor de todos, y cielo para todos, y no feudo ni capellaní­a de nadie¨ - Marti

"No temas ni a la prision, ni a la pobreza, ni a la muerte. Teme al miedo"
-
Giacomo Leopardi

¨Por eso es muy importante, Vicky, hijo mío, que recuerdes siempre para qué sirve la cabeza: para atravesar paredes¨Halvar de Flake [El vikingo]

"Como no me he preocupado de nacer, no me preocupo de morir" - Lorca

"Al final, no os preguntarán qué habéis sabido, sino qué habéis hecho" - Jean de Gerson

"Si queremos que todo siga como está, es necesario que todo cambie" - Giuseppe Tomasi di Lampedusa

"Todo hombre paga su grandeza con muchas pequeñeces, su victoria con muchas derrotas, su riqueza con múltiples quiebras" - Giovanni Papini


"Life is what happens while you are busy making other plans" - John Lennon

"Habla bajo, lleva siempre un gran palo y llegarás lejos" - Proverbio Africano

"No hay medicina para el miedo" - Proverbio escoces

"El supremo arte de la guerra es doblegar al enemigo sin luchar"
- Sun Tzu

"You do not really understand something unless you can explain it to your grandmother" - Albert Einstein

"It is inaccurate to say I hate everything. I am strongly in favor of common sense, common honesty, and common decency. This makes me forever ineligible for public office" - H. L. Menken

"I swore never to be silent whenever and wherever human beings endure suffering and humiliation. We must always take sides. Neutrality helps the oppressor, never the victim. Silence encourages the tormentor, never the tormented" - Elie Wiesel

"Stay hungry, stay foolish" -
Steve Jobs

"If you put the federal government in charge of the Sahara Desert , in five years ther'ed be a shortage of sand" - Milton Friedman

"The tragedy of modern man is not that he knows less and less about the meaning of his own life, but that it bothers him less and less" - Vaclav Havel

"No se puede controlar el resultado, pero si lo que uno haga para alcanzarlo" -
Vitor Belfort [MMA Fighter]

Liborio

Liborio
A la puerta de la gloria está San Pedro sentado y ve llegar a su lado a un hombre de cierta historia. No consigue hacer memoria y le pregunta con celo: ¿Quién eras allá en el suelo? Era Liborio mi nombre. Has sufrido mucho, hombre, entra, te has ganado el cielo.

Para Raul Castro

Cuba ocupa el penultimo lugar en el mundo en libertad economica solo superada por Corea del Norte.

Cuba ocupa el lugar 147 entre 153 paises evaluados en "Democracia, Mercado y Transparencia 2007"

Cuando vinieron

Cuando vinieron a buscar a los comunistas, Callé: yo no soy comunista.
Cuando vinieron a buscar a los sindicalistas, Callé: yo no soy sindicalista.
Cuando vinieron a buscar a los judíos, Callé: yo no soy judío. Cuando vinieron a buscar a los católicos, Callé: yo no soy “tan católico”.
Cuando vinieron a buscarme a mí, Callé: no había quien me escuchara.

Reverendo Martin Niemöller

Martha Colmenares

Martha Colmenares
Un sitio donde los hechos y sus huellas nos conmueven o cautivan
Bloggers Unite

CUBA LLORA Y EL MUNDO Y NOSOTROS NO ESCUCHAMOS

Donde esta el Mundo, donde los Democratas, donde los Liberales? El pueblo de Cuba llora y nadie escucha.
Donde estan los Green, los Socialdemocratas, los Ricos y los Pobres, los Con Voz y Sin Voz? Cuba llora y nadie escucha.
Donde estan el Jet Set, los Reyes y Principes, Patricios y Plebeyos? Cuba desesperada clama por solidaridad.
Donde Bob Dylan, donde Martin Luther King, donde Hollywood y sus estrellas? Donde la Middle Class democrata y conservadora, o acaso tambien liberal a ratos? Y Gandhi? Y el Dios de Todos?
Donde los Santos y Virgenes; los Dioses de Cristianos, Protestantes, Musulmanes, Budistas, Testigos de Jehova y Adventistas del Septimo Dia. Donde estan Ochun y todas las deidades del Panteon Yoruba que no acuden a nuestro llanto? Donde Juan Pablo II que no exige mas que Cuba se abra al Mundo y que el Mundo se abra a Cuba?
Que hacen ahora mismo Alberto de Monaco y el Principe Felipe que no los escuchamos? Donde Madonna, donde Angelina Jolie y sus adoptados around de world; o nos hara falta un Brando erguido en un Oscar por Cuba? Donde Sean Penn?
Donde esta la Aristocracia Obrera y los Obreros menos Aristocraticos, donde los Working Class que no estan junto a un pueblo que lanquidece, sufre y llora por la ignominia?
Que hacen ahora mismo Zapatero y Rajoy que no los escuchamos, y Harper y Dion, e Hillary y Obama; donde McCain que no los escuchamos? Y los muertos? Y los que estan muriendo? Y los que van a morir? Y los que se lanzan desesperados al mar?
Donde estan el minero cantabrico o el pescador de percebes gijonese? Los Canarios donde estan? A los africanos no los oimos, y a los australianos con su acento de hombres duros tampoco. Y aquellos chinos milenarios de Canton que fundaron raices eternas en la Isla? Y que de la Queen Elizabeth y los Lords y Gentlemen? Que hace ahora mismo el combativo Principe Harry que no lo escuchamos?
Donde los Rockefellers? Donde los Duponts? Donde Kate Moss? Donde el Presidente de la ONU? Y Solana donde esta? Y los Generales y Doctores? Y los Lam y los Fabelo, y los Sivio y los Fito Paez?
Y que de Canseco y Miñoso? Y de los veteranos de Bahia de Cochinos y de los balseros y de los recien llegados? Y Carlos Otero y Susana Perez? Y el Bola, y Pancho Cespedes? Y YO y TU?
Y todos nosotros que estamos aqui y alla rumiando frustaciones y resquemores, envidias y sinsabores; autoelogios y nostalgias, en tanto Louis Michel comulga con Perez Roque mientras Biscet y una NACION lanquidecen?
Donde Maceo, donde Marti; donde aquel Villena con su carga para matar bribones?
Cuba llora y clama y el Mundo NO ESCUCHA!!!

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